肺癌是所有癌症中的3冠王，不但醫療支出最高，第四期發現比例最高，就連死亡率也是第1名！肺癌被稱為「沉默的殺手」，由於早期症狀常被誤認為感冒，許多病人確診時已是第四期，導致過往的存活率非常低。所幸，隨著精準醫療的發展，基因檢測已成為抗癌新利器，經由找出腫瘤基因變異，精準投藥！
「肺癌第四期未必是末期！」台灣胸腔內科權威大林慈濟醫院副院長賴俊良指出，現今已可透過次世代基因定序，精準找出致癌變異基因，進而對症下藥，除了大幅延長患者的存活時間，也能維持罹病之後的生活品質！
除了早期難以察覺之外，肺癌的可怕之處在於特別容易擴散、轉移，所引發的症狀也常讓患者苦不堪言。「一旦癌細胞擴散出去，想要消滅它們就變得相當棘手！」賴俊良醫師表示，肺癌常見的轉移器官包含肝臟、骨頭、腦部、腎上腺及淋巴結等，這些部位大多血管密集，癌細胞可以從血液中得到充足的養分，所以增生的特別快，發展速度常快得讓人措手不及！
肺癌第四期症狀多元化
肺癌第四期患者常見的症狀，除了持續性咳嗽、咳痰、咳血、肺積水、氣喘及呼吸困難之外，也和遠端轉移的器官相關，例如腦轉移的病人可能發生腦中風、頭痛、暈眩或失眠等狀況，骨轉移則會出現骨骼疼痛、壓迫神經及骨折等情況，死亡率也會跟著提高。此外，也有少數患者可能出現血栓、高血鈣等看似和肺癌不相關的症狀。
賴俊良醫師進一步解釋，肺癌治療臨床上常出現「嫁妝症候群（Trousseau）」，屬於「副腫瘤症候群」的一種，原因是惡性腫瘤會啟動體內凝血系統的運作，因此有些癌症患者的血液會變得特別容易凝結，進而產生血栓，這些情況常會使肺癌治療增添變數或提高困難度。
精準用藥大幅延長存活期
癌症治療日新月異，目前肺癌治療成效也與20年前截然不同，只要精準選對藥物，不僅可以提升存活率，也能維持生活品質。賴俊良醫師指出，民國89年以前大約85%以上的肺癌患者一經確診，可能連開刀的機會都沒有，平均壽命只剩4至6個月，只有10%左右的患者能存活超過1年。民國89年以後標靶藥物開始上市，肺癌治療成果有極大的進展，患者的壽命也隨之延長。
標靶藥物讓肺癌治療成效大躍進，關鍵就在於「精準用藥」。賴俊良醫師進一步分析，肺癌已找到一些特定基因突變，像是EGFR、ALK基因都已經有相對應的標靶藥物可以選擇，以ALK基因突變患者為例，使用標靶藥物平均存活期可延長到5至7年，而近年推出的第3代EGFR標靶藥物，根據臨床研究也可以讓患者存活期超過3年。
次世代基因定序將納入健保 為抗癌助攻
找出致癌基因並選擇合適的標靶藥物，不僅有助於延長患者生命，也能減少醫療資源浪費。有鑑於此，近年來衛福部健保署已多次討論將「次世代基因定序」納入健保給付，最快2024年第2季即可上路，對患者而言是一大福音。對此，已陪伴許多患者抗癌多年的賴俊良醫師欣慰地表示：「樂觀其成！」。
目前健保給付「單一基因檢測」，也就是每做1個基因，給付1次費用，賴俊良醫師認為此作法還有改善及調整的空間。以肺癌為例，現今已找到EGFR、ALK、KRAS、MET、RET、ROS1、BRAF及NTRK等基因突變，未來還有機會陸續發展出更多與基因變異對應的標靶藥物。由於每種基因所對應的標靶藥物不盡相同，若每次只能檢測1種基因，易造成醫療資源與檢體的浪費。他建議，若健保能一次給付由次世代定序多個與用藥熱點有關基因的次世代定序平台，甚至是「廣泛型癌症基因檢測」( CGP , Comprehensive Genomic Profiling)，就能更全面地偵測癌症基因的突變訊息，並選擇適合的用藥，如此不但有助於醫療團隊進行更精準的評估，也能為罹癌患者做出更好的治療選擇。此外，從國家總體健康經濟學的角度來看，透過癌症基因檢測，精準的投藥，也能節省不必要的健保藥費支出，達到多贏的局面！
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