記者扶小萍／南投報導
一群婦女清晨起忙著採桂花。（記者扶小萍攝）名間鄉有著百年樹齡的桂花森林，這3天園區一片忙碌景象，一群採花娘上下樹欉令人感動，整座園區香氣怡人，這是桂花森林與地方產業難得的經典畫面，園主近年開拓另類市場，去年與金門酒廠、中山招待所合作製作桂花高梁，今年已成為供貨商，期許再為地方產業增添新局。
桂花是不少人家庭院裡的觀賞植物，每每中秋時節即綻出淡香，今年花期來得晚些，20日起進行採花工作，清早七點一群阿嬤級的採花娘就準時上工，大家都是自年輕即開始從事田園工作，且多年來與桂花森林配合，採收桂花對她們已經是駕輕就熟的工作，一如茶園裡那些採茶姑娘一般吸睛。
8旬阿祖級長輩仍健健康康快樂工作。（記者扶小萍攝）
最特別的有位83歲的張姓阿祖說，她已經有11個曾孫，有一位還在開貨卡。自11歲開始就在田裡忙著不同的農務，舉凡採茶除草種植種種農事都難不倒她，與桂花森林配合更達數十年。由於工人難覓且年輕的多外出他鄉工作，長輩們非常安於現狀且樂在其中，大家一面聊天一面手裡不停歇的採花。既可打發時間還兼有點收入，更何況工作環境香氣沁人，對老人家而言身心都健康。
今年桂花數量雖減香氣依舊。（記者扶小萍攝）
往年百年桂花樹總是結滿著金黃桂花，今年的桂花數量明顯減少，而且昨日起是第一波花期，採桂花得與時間爭，一旦過了黃金期就只能放棄採收。負責人陳种稦表示，古法製作花茶多以窨製方式處理，常有人會問你這茉莉花茶窨幾次？桂花森林是採後發酵與熏製方式，花與茶結合後利用其溫度與濕度進行後發酵，讓花的精油與水份供茶葉吸收，溫度上升後茶會微開進行微發酵，花也會吸取茶水份，彼此互融合，為此置於桂花茶裡的花會有茶香，而茶也會呈現不同迷人的滋味。
桂花收集後需撿除多餘的枝葉。（記者扶小萍攝）
他並表示傳統的茶業不易經營，決定改以花茶水果茶為主，近年開發了桂花、玫瑰、茉莉、槴子、柚花、芳香萬壽菊、薑等花茶，預計明年會再開發鳳梨、蜜桃與蘋果等水果茶類。
陳种稦也在去年與金門酒廠及台中中山招待所合作，研發桂花高梁，今年他成為金門酒廠的供貨商一同開發桂花高梁，42度的高梁酒與桂花的結合，香氣與口感十足。
森花森林有著百年歷史的桂花園，位於南投縣名間鄉松柏嶺的茶區間，成為茶鄉非常特殊的產業，擁有2公頃餘的桂花園，多年前陳种稦返鄉與兄弟接掌家業減輕母親的負擔，加入南投青農與縣農會的輔導，協助開闢通路，母親支持他自然農法的理念，弟弟幫忙園裡事務，為消費者健康把關，要讓這批老中青桂花樹為名間鄉維續特有的觀光景觀。
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