來自苗栗縣的81歲的郭奶奶，因腰痛、腿痛和腿麻嚴重影響行走能力，僅能靠輪椅代步，四處求醫無法改善，到花蓮慈濟醫院林欣榮院長門診，經核磁共振造影檢查發現有嚴重脊椎側彎及腰椎滑脫，轉介神經脊椎微創外科主任洪祥益。經謹慎評估風險並與家屬討論後，以微創融合手術治療，患者於術後隔天即可下床，順利擺脫輪椅，重回自如行動的生活。
高齡患者因心血管功能普遍衰退，手術時容易出現血壓下降及心律不整等麻醉風險；若高齡患者的肺功能不良，還可能造成血氧交換不佳、肺炎或肺塌陷。洪祥益主任最初以保守治療為主，但患者認為僅靠服藥的保守治療無法完全緩解疼痛，平日只能坐在輪椅上，令她十分沮喪，她希望能徹底解決疼痛問題，回到過去能夠自行出門散步、遊玩的日子。
經考慮患者意願，在與家屬溝通後，由麻醉團隊為患者安排心臟超音波、頸部超音波、神經傳導等檢查評估風險，洪祥益主任帶領團隊於十月底為患者進行微創腰椎融合手術，利用釘子將滑脫的脊椎矯正歸位，並把骨刺清除乾淨。
洪祥益主任指出，傳統手術需要將肌肉剝離，傷口較大、術後恢復較慢，手術感染風險較高，且因手術傷口疼痛，病人往往無法立刻下床行動，需要臥床休養，對於高齡患者而言，長時間的臥床還可能引起肺炎等合併症。有別於傳統手術，微創融合手術則可以保留肌肉，利用撐開器順著肌肉紋理建立手術路徑，減少組織破壞，因此傷口小、術後疼痛感低，有助於加速恢復。待麻醉退掉，郭奶奶於手術隔日即可自行下床行走，不僅手術傷口不痛，也不再腿疼、腳麻，順利於五日後出院返家。
郭奶奶表示三年前就開始腰痛，且疼痛範圍漸漸向下擴大至雙腿，卻因新冠肺炎疫情而不敢就醫，直到今年疫情趨緩，才決心解決疼痛問題，聽聞花蓮慈院林欣榮院長是神經外科領域的專家，特地從苗栗到花蓮求醫，並由林院長轉介至洪祥益主任的門診。郭奶奶感謝孫女陪伴她翻過半個臺灣到東部求治，也感恩花蓮慈院神經外科團隊的治療和照護，讓她終於能夠擺脫輪椅！
（撰文／鍾懷諠，攝影／鍾懷諠、花蓮慈濟醫院）