鄰苯二甲酸酯塑化劑（Phthalates）是一類廣泛應用於塑膠製品與個人照護產品的化學物質。這些化學物質在日常生活中被廣泛使用，用於塑膠包裝、化妝品、個人護理產品、醫療用品以及其他一些消費品中。然而，它們也被發現對人類健康產生潛在影響。
過去的許多科學研究發現，長期暴露於鄰苯二甲酸酯塑化劑可能會對人體健康造成一些負面影響。這些影響包括：1. 激素干擾作用：鄰苯二甲酸酯塑化劑被認為可能干擾內分泌系統的正常功能。這可能對生殖系統、發育、代謝和其他生理過程產生影響。2.對健康的潛在風險：研究發現鄰苯二甲酸酯塑化劑可能與某些慢性疾病，如氣喘、肥胖和心血管疾病等有關。然而，對這些影響的具體機制和影響程度仍在持續研究中。3.影響兒童健康：特別是在胎兒和兒童身上，暴露於鄰苯二甲酸酯塑化劑可能對神經系統和行為發展產生不利影響。因此，對於孕婦和兒童，尤其需要注意這類化學物質的暴露。
雖然這些研究發現了鄰苯二甲酸酯塑化劑可能對健康產生潛在影響，但具體的健康影響仍需更多的科學研究和證據來明確。一般來說，減少接觸可能暴露人體於這類化學物質的途徑是重要的，特別是對於孕婦與兒童。因此，評估潛在的鄰苯二甲酸酯塑化劑暴露來源對設計預防策略至關重要，尤其是對孕婦與兒童。
慈濟大學公共衛生學系的謝佳容老師對這個議題非常關心，因此她所參與的台灣婦幼出生世代研究團隊(Taiwan Maternal and Infant Cohort Study, TMICS)，從2016年至2020年間追蹤了臺灣的528對母嬰（孩子年齡為3-6歲）。每位母親接受了問卷調查，包括有關人口特徵和家庭環境因素的問題，例如使用塑膠食品包裝、居家使用PVC拼接地板、居住可見黴菌、殺蟲劑噴霧、電蚊香和經常開啟兒童房間對外窗通風等等。
同時研究團隊也收集了母子的尿液樣本，針對十一個鄰苯二甲酸酯塑化劑代謝物進行分析。分析結果發現，除了鄰苯二甲酸單乙酯（MEP）和鄰苯二甲酸單-2-乙基己基酯（MEHP）之外，兒童們的尿液中其鄰苯二甲酸酯塑化劑代謝物的濃度都高於他們的母親。另外也發現家庭收入水準與孩子尿液的鄰苯二甲酸單丁酯（MnBP）和鄰苯二甲酸2-乙基己基酯（DEHP）代謝物濃度呈負相關（收入越高，濃度越低）。居住可見黴菌或黴斑與孩子體內的MnBP和DEHP代謝物濃度顯著相關。使用殺蟲劑噴霧與兒童的MnBP濃度呈正相關。母親的部分，則發現母親平日使用塑膠食品包裝與鄰苯二甲酸單丁酯（MnBP）和鄰苯二甲酸2-乙基己基酯（DEHP）代謝物濃度呈正相關。由於家庭環境因素與鄰苯二甲酸酯塑化劑暴露之間的顯著相關性大多出現在兒童身上，這可能顯示母親和兒童之間存在著不同的暴露途徑。這項研究的發現為設計保護兒童和婦女健康的預防策略提供了更多的資訊。
參考文獻：Chen HK, Chang YH, Sun CW, Wu MT, Chen ML, Wang SL, Hsieh CJ. Associations of urinary phthalate metabolites with household environments among mothers and their preschool-age children. Ecotoxicol Environ Saf. 2023 Jun 20;262:115162. doi: 10.1016/j.ecoenv.2023.115162. Epub ahead of print. PMID: 37352583.
撰文／葉綠舒；攝影／曾繼鋒