受到美中外交關係緊張的影響，美國史密森尼國家動物園（Smithsonian National Zoo）的三隻大熊貓，美香（Mei Xiang）、添添（Tian Tian）以及他們的三歲小寶寶小奇蹟（Xiao Qi Ji）已於今日開始他們的單程旅程，返回中國。這也意味著，美國境內的大熊貓數量將大幅減少。
▲三隻大貓熊在美國待23年準備送回中國。（圖／翻攝自官方粉專）
這三隻大熊貓在2000年時抵達史密森尼國家動物園，並迅速成為園內的明星動物，深受遊客的喜愛。由於長期合約到期，他們的離開已在預料之中，儘管如此，這些具有標誌性的動物的回歸，仍被廣泛視為美中緊張關係的象徵。
今（9）日這三隻大熊貓被小心翼翼地裝在通風的箱子中，並被送上一架特殊貨機，展開前往中國成都的19小時旅程。這架貨機上有一幅大熊貓吃竹筍的巨大圖像，象徵著他們的歸途。
▲三隻大熊貓被裝在通風的箱子中，並被送上一架特殊貨機。（圖／翻攝自官方粉專）
美國與中國的熊貓外交可以追溯到1972年，當時美國前總統尼克森（Richard Nixon）對中共統治的中國進行歷史性訪問後，美國收到首對熊貓作為禮物，根據合約內容，美國須每年向中國大熊貓保護機構支付50萬元美金（約新台幣1612萬元）。自那時起，中國便知道熊貓具有吸引粉絲的神奇能力，並且是保育計畫的重要收入來源，因此持續將熊貓出借給華府及全球各地的動物園，這項計畫被稱為「熊貓外交」。然而，隨著美中關係的惡化，這種熊貓外交的未來也變得不明朗。目前，美國境內只剩下幾隻大熊貓，而他們的未來也將受到美中關係的影響。
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