秋冬來襲，全球仍有COVID-19疫情，對年長者及慢性病患的健康威脅更高。據統計，COVID-19感染併發重症78%均為65歲以上長者，且併發症及死亡個案多具慢性病病史或未接種滿3劑疫苗，為降低長者感染後發生重症和死亡風險，應儘速接種COVID-19疫苗及早獲得保護力。
臺大醫院家庭醫學部主治醫師蔡兆勳表示，門診有患高血壓、糖尿病等慢性病的高齡長者，前後反覆感染COVID-19，已住院3次，最後一次還引發肺炎；蔡兆勳醫師強調，年長者確診後恢復期不僅拖很長，也常反覆併發其他身體疾病，造成身體功能退化對生活帶來相當大的影響。
施打率下降，慢性病患者染疫後重症風險增
現在民眾多半不戴口罩了，蔡兆勳醫師擔憂表示，防疫意識不足導致疫苗施打率下降，但事實上，診間仍有不少慢性病患者確診COVID-19後併發重症的個案。
天氣逐漸轉涼，民眾呼吸道感染的情形也變多，由於症狀相像，不少人會懷疑自己到底是感冒、流感還是染疫？蔡兆勳醫師說明，目前台灣本土COVID-19病毒株以XBB為主，其傳播力與適應力都較強，依全球共享流感數據倡議組織（GISAID）資料顯示，全球XBB及其衍生變異株占比約94.8％，大多為 Omicron 下 BA.2、BA.5 的亞型分支，症狀表現並沒有太大差異，主要症狀都還是流鼻涕、發燒、喉嚨痛、頭痛、感冒、打噴嚏和咳嗽。
雖然，流感和COVID-19都會出現像是發燒、頭痛、疲倦、咳嗽、肌肉痠痛等症狀，但流感與COVID-19病毒完全不相同，必須檢驗才能判斷是哪一種病毒造成，特別是近期流感疫情逐漸升溫，對於老年人以及慢性疾病患者等脆弱族群來說，雙重病毒夾擊可能帶來更大的風險。
對抗主流變異株XBB的COVID-19疫苗即將開打，醫：持續施打才有防護力
接種COVID-19疫苗仍是目前預防感染、重症與死亡最有效的方法。蔡兆勳醫師強調，沒有疫苗可永久提供100%保護力，特別是當特定變異株流行導致疫苗保護力下降時，突破性感染仍舊有機會發生。所以並非完整接種COVID-19疫苗就不會感染，只是比例極低，但突破性感染會隨疫苗接種後時間增加而上升。若今年若尚未接種任何一劑COVID-19疫苗、未完成基礎劑接種的民眾，應儘快接種以獲得保護力；另外更要提醒長者、幼童、具高風險慢性病者等脆弱族群，由於感染後容易引發重症，更需盡快接種疫苗保護自身健康。
因應新變異株的XBB疫苗即將開始施打，蔡兆勳醫師認為，日後COVID-19應該會朝流感病毒模式發展，可能需固定施打疫苗才能持續提供保護力。在施打疫苗的注意事項上，一般長期慢性病用藥如血糖藥、血壓藥、膽固醇用藥等不受疫苗影響，因此不需停藥；但如果是服用骨鬆藥物、免疫抑制劑、避孕藥、抗凝血藥物等，建議提前詢問醫師意見再施打。
他也提醒慢性病患者要持續監測身體狀況，不可隨意停藥；年長者更需注意均衡飲食、養成運動習慣，維持良好生活作息及落實個人勤洗手、戴口罩的衛生習慣。一般民眾除完整接種疫苗減少感染及重症風險外，與年長者或免疫低下者密切接觸時，建議要戴口罩，保護自己與他人。
(圖/臺大醫院家庭醫學部主治醫師 蔡兆勳醫師)