獨家報導 記者李有具／綜合報導
韓媒《東亞日報》4日指，美韓多種偵察資訊表示，9月下旬在北韓寧邊5MW核子反應爐暫時停止運轉，該核反應爐2021年7月確認重新啟動後，美國偵察衛星捕捉到活躍啟動跡象，但9月下旬後，發現動向已經停止。韓美當局認為，這可能是為了提取用於核武器的鈽而進行的廢燃料棒再處理工作，正在密切監視相關動向。
有分析指，北韓領導人金正恩先前指示，從今年初起「幾何級數增加」核彈頭和擴大武器級核物質的生產，北韓可能為此正式啟動工作。
南韓政府人士指，相關的「再處理工作」，順序是暫停數周以上核反應爐運轉後，取出核反應爐內使用後的核燃料，轉移到放射化學實驗室，經過化學工程、提取武器級鈽，一名南韓政府高層表示，不排除北韓不久後進行核試驗可能性。
專家分析，寧邊5MW核反應爐使用後的核燃料，每年可以確保6-8公斤的武器級鈽，即2021年7月開始重新投入使用，至今已持續運行2年多，可以獲得12-16公斤的武器級鈽，這足以製造3至4枚二戰時期在日本廣島投下的15千噸級核彈。