文化部《小鎮故事多~節氣與民俗慶典的故事 》介紹雲林口湖牽水車藏

(記者 李佩昕 嘉義報導)
文化部影視及流行音樂產業局補助製播的文史藝術節目《小鎮故事多~節氣與民俗慶典的故事 》，介紹雲林縣重要的國家級無形文化資產，「雲林口湖牽水車藏」。

清道光二十五年（1845年）農曆六月初六大雨連日，初七忽然狂風大作加上北港溪與牛挑灣溪溪水灌入樹苓湖，來不及宣洩的溪水在強烈西南向颱風襲捲下，形成倒灌進沿海地帶，造成兩溪下游處當地民眾俗稱的「湖內洗港」的慘況，一夜之間，從虎尾溪到北港溪沿海一帶，全部淹沒，海水退潮，沿海一帶橫屍無數，為了不使無法收埋的屍體曝屍荒野，只得集體挖坑分四處埋葬，稱萬人塚。

清咸豐元年（1851年）移居下湖的倖存居民，為了祭祀在六七水災罹難的親人，開始募款興建草祠於蚶仔寮西南處萬人塚旁，即蚶仔寮舊港口萬善爺廟前身，後又經由咸豐八年（1858年），外埔莊商人王大有倡議募款，嘉義縣府撥銀助建，開始擬廟堂式的萬善爺廟。下寮地區也在咸豐二年（1852年）建了一間萬善爺廟供祭祀用，並將亡者收於骨灰罈中，水缸用石灰封抹成一堆堆的石坵，並於農曆六月初七舉行擔飯的祭儀，由當地居民以扁擔挑飯菜至下寮仔萬善同歸祠供往生先人享用。

四湖下寮仔萬善爺廟在農曆六月初七下午由當地居民以「挑飯擔」方式祭拜祖靈。這些村民是由口湖鄉的下崙，崙中，崙東，崙南，崙北及四湖鄉的箔子，箔東，廣溝林東，林西，飛沙，飛東，三姓等合計十四個庄的村民聯合祭拜，當天村婦各自肩挑扁擔，內裝烹煮的祭品，頭戴外包臺灣花布的斗笠，在炎炎夏日下帶著崇敬莊嚴的心情從家中走至萬善爺廟祭拜，而此儀式更成為當地重要的宗教盛會。