50歲的林先生從年輕開始工作後就一天一包菸，時刻不離手，菸齡超過20年以上，但肺部從來沒有出現任何不適，因此倒也不以為意。但在一次因騎車自摔造成左胸疼痛，林先生前往台北慈濟醫院急診就醫，經急診X光檢查發現左側第五、六根肋骨骨折，遂會診胸腔外科洪嘉聰醫師評估治療。洪嘉聰醫師查看X光後又進一步安排胸腔電腦斷層詳細檢查，意外發現林先生右上肺葉有一個1.7公分大的腫瘤。與林先生討論治療方案後，洪嘉聰醫師替其執行「單孔胸腔鏡右上肺葉第一肺節切除術」，術中將檢體送冰凍切片，顯示為肺腺癌，遂一併執行縱膈腔淋巴結廓清術。正式病理報告顯示為第一期肺腺癌，病人目前定期於洪嘉聰醫師門診追蹤，無復發之情形。
人類肺臟位於胸腔當中，分為左肺與右肺，合計共五片肺葉，左右肺葉又可分別再細分為10個肺節，其主要功能是將氧氣輸送到血液中，並將體內二氧化碳從血液中排出，以維持人類的新陳代謝。根據國健署統計，臺灣每年新診斷的肺癌超過15,000人，其中肺腺癌占比高達70％至80％。洪嘉聰醫師說明：「有肺癌家族史、抽菸習慣、長期處於空氣污染環境與罹患氣喘或肺結核者，都是肺癌的危險因子。早期肺腺癌多無症狀，X光檢查大多無法發現，通常有症狀者於診斷時多半已是第三、四期。常見症狀包含胸悶胸痛、呼吸喘、體重減輕等，若是出現遠端器官轉移，也有可能出現腦神經學症狀或骨頭疼痛。」
一般而言，早期肺腺癌以手術治療為主，過去傳統開胸手術，通常會在第五肋間的後側位置劃開約30公分的傷口，再將整片肺葉切除。而如今醫界多傾向胸腔鏡手術，以單孔或雙孔胸腔鏡執行。單孔胸腔鏡手術為透過一3至5公分的側胸切口進入肋膜腔，以釘槍切除病灶所在之肺節並縫合傷口。此手術難度較高，因為當胸腔鏡與所有的手術器械都從單一肋間切口進入，為避免互相阻礙或傷害到重要器官，醫師需要從中協調出器械各自合適的位置與角度。則其優點在於手術傷口小、疼痛明顯減輕且很大程度保留胸廓的完整性與病人的呼吸功能。但卻並不是所有早期肺腺癌的病人都可以接受胸腔鏡手術，洪嘉聰醫師指出，倘若肋膜腔有嚴重沾黏的病人，仍需要以傳統開胸手術治療，才能將病灶安全並完整切除。
肺癌已經連續蟬聯43年台灣十大癌症排行第一，2023年國健署依據國際實驗及國內研究成果，推出四癌之外的第五癌篩檢。洪嘉聰醫師表示，「低劑量電腦斷層篩檢」是目前唯一具國際認證，可以早期發現肺癌的篩檢工具，建議具肺癌家族史的50至74歲的男性或45至74歲的的女性以及50至74歲具重度吸菸史的民眾，在有意願接受戒菸服務的前提下，每兩年接受一次公費篩檢，以達到早期診斷、早期治療的目的。
撰文／鄭冉曦；攝影／盧義泓、台北慈濟醫院