【記者 彭慧婉／竹縣 報導】農業部茶及飲料作物改良場（簡稱茶改場）指出，臺灣農業正面臨氣候變遷、從農人力高齡化及短缺所帶來的影響，茶改場全力協助茶農以機械化、智慧化的方式，在管理茶園上具備快速反應能力，以面對挑戰。茶改場為讓茶農打破機採茶會導致樹勢老化的迷思、認識機採茶菁需注意茶樹田間栽培管理要點、機採時機及機採茶菁原料品質，茶改場於今年 9 月 11 日在新竹縣關西茶鎮辦理「2023 全國機採茶菁技術競賽」，邀集全國主要茶區推派優秀機採茶師傅組隊參賽，今年共計 14 組參加，藉由各茶區的採剪好手互相觀摩學習，並將此技術擴散至其他茶農朋友。
茶改場場長蘇宗振表示，臺灣主要茶區每季茶葉的採收期過於集中，人工手採茶菁有僱工不易且耗工費時，及約佔栽培管理成本三分之一費用過高等缺點。此外，蘇宗振場長特別針對一般茶農擔心機採茶價格會低於手採茶，且機採後樹勢容易衰老等問題，提出說明及解答。首先，採行機採的茶園必須茶芽整齊，茶農可於冬末春初透過修剪枝技術、肥培及病蟲害管理達成；其次，機採時必須控制採摘面勿過低，需保留當季茶梢 1～2 葉母葉，再配合適當留養和管理，可持續維持茶樹良好的生長勢。茶園採行機械採摘具有以下優點：
1. 一般人工手採每公頃約需 90 工次，雙人式採茶機 3 人僅需 0.5 天，採茶作業省工效率高，並可快速運送至製茶廠進行茶葉製造作業。
2. 機採可就製造的茶類，如條形包種茶或球形烏龍茶，掌握茶菁生長至最適採摘期才進行採收作業，不會因僱工問題，致使茶菁有採收過嫩或粗老問題。
3. 另茶樹生長環境晨曦多雲霧，可待芽葉無附著露水再進行機採優質茶菁原料（俗稱午時菜）。
茶改場說明，製茶期間若能結合良好的氣候環境、機採優質的茶菁原料及高超的製茶技術，再依製茶種類，有效掌控茶葉發酵製程，即能製造出品質優異獨具特色的茶葉，提升茶葉之經濟價值。
茶改場指出，關西茶區茶園種植面積約 173 公頃，為新竹縣最大產區，種植青心大冇、臺茶 1 號、12 號及 17 號等品種，該區域土質以紅土分布居多，加上氣候溫暖，雨水充足，適合製造優質東方美人茶及商用茶等。本次競賽茶園種植品種為臺茶 17 號（白鷺），採用慣行栽培模式，該茶園管理好園相佳，長期均採用機械方式修剪與採茶，茶菁品質優異，雀屏中選為本年度競技茶園。
茶改場說明，一般茶葉品質主要取決於茶菁原料良窳，而此次競賽評審標準重質不重量，茶菁品質占 40%，茶菁採剪高度與平整度占 40%，其次為採剪茶菁重量占 20%。茶菁品質為評分關鍵指標，計算方式以標準芽數所占重量之百分比來進行評分，另一項評分重點為機採後維持茶樹採摘面的平整度及需留 1～2 葉母葉，為下一季茶芽萌發的均一性預作準備。本次競賽經過各縣市選手激烈的角逐後，由採剪高度、平整度和茶菁品質最優的桃園市龜山區奪冠，新竹縣關西鎮及桃園市平鎮區榮獲亞軍，桃園市蘆竹區、新北市坪林區及臺北市木柵區獲得季軍，花蓮縣瑞穗鄉及嘉義縣竹崎鄉獲得特別獎，詳細名單如表一，相關獎項將於年底南港世貿茶葉特展時進行頒獎。
此次競賽新竹縣關西鎮陳松壽先生帶領兩位女兒陳杏華及鄧杏菱小姐參賽，在父親的指導下，榮獲本次競賽亞軍，為茶業技術傳承做最佳詮釋；另嘉義縣竹崎鄉是傳統高山茶茶區，花蓮縣瑞穗鄉是生產蜜香紅茶產區，區內以手採茶為主，但本次活動兩茶區派員熱情參與機採茶菁技術競賽，榮獲特別獎，屆時可將相關技術帶回茶區，以解決從農人力短缺問題。本次全國機採茶菁技術競賽期藉由各茶區高手現場技藝展現，互相切磋觀摩學習，在機採茶活動中期能為茶業薪火相傳做見證，持續提升臺茶競爭力。
得獎名單如下：
冠軍－桃園市龜山區吳春長、簡秀琪、吳慶銓。
亞軍－新竹縣關西鎮陳松壽、陳杏華、鄧杏菱；桃園市平鎮區－謝祥祺、謝祥鑫、謝祥文。
季軍－桃園市蘆竹區許日昌、許登科、許宸睿；新北市坪林區 吳威廷、吳添發、黃添枝；臺北市木柵區 張智麟、 張恩沛、張家愷。
特別獎－花蓮縣瑞穗鄉謝文賜、王文琴、謝茗遠；嘉義縣竹崎鄉 王俊傑、黃昶升、林士揚。（圖：茶改場提供）