獨家報導 記者陸懷恩／台北報導
疫情陰影逐漸褪去後，國際出境旅行人數反彈飆升，但赴美的中國遊客數量似不及美方預期。據美國政治新聞網站《Politico》報導，由於赴美中國遊客人數急劇下降，拜登政府正努力吸引他們重返美國。
2019年疫情爆發前，中國出境遊人數高達1.54億人次，排名全球第一，其中有283萬人次赴美旅遊，為美國第五大入境遊來源國，僅次於加拿大、墨西哥、英國和日本；但在所有國家中，中國遊客對美旅遊收入卻貢獻最大，消費能力居各國之首。資料顯示，2019年，中國遊客在美人均消費1.2萬美元，總體達到330億美元。
但報導指出，這一數字在疫情期間急劇下降。2021年，中國人在美消費支出暴跌到114億美元左右，幾乎只剩下來自美國大學的中國留學生；去年這一數值略有回升，達140億美元左右，但仍是教育支出佔最大比率。
報導引述美國旅遊協會首席執行官佛里曼（Geoff Freeman）指出，「疫情前，中國遊客對美旅遊經濟至關重要，他們是『到目前為止消費能力最高的遊客』，也是旅美最龐大的外國人群體之一。」
美國商務部長雷蒙多8月27日至30日訪北京時，曾會見中國文化和旅遊部部長胡和平，當時她表示，中國遊客對美國經濟的影響是巨大的，「如果能回到2019年水準，將增加300億美元的GDP和超過5萬個額外的就業機會。」會見時，中美都認同人文交流對中美雙邊關係具重要意義，並同意明年上半年在華舉辦第14屆中美旅遊高峰對話，進一步恢復發展兩國旅遊合作。
胡和平在會面時表示，「國之交在於民相親」，中美兩國應鼓勵民眾到彼此國家旅遊，多走動、多交流，消除隔閡、增進了解。旅遊一直是中美人文交流的重要組成部分，在密切兩國民眾溝通聯繫、構築雙邊關係民意基礎中發揮著不可替代的獨特作用。中美互為重要旅遊目的地和客源國。
報導指出，中國遊客對加州尤其重要，疫情前每年來美旅遊的280萬陸客中，有一半以上選擇前往加州。加州民主黨眾議員趙美心說，在加州，許多家庭經營的餐館和酒店，都依賴中國旅遊團的合同，「當這些合同先因疫情、後因中國遊客減少被取消時，對當地經濟著實造成了打擊。」