女性私密處困擾多，其中比較容易忽略的是「外陰硬化性苔癬」，此疾病像是一個百變女王，在疾病進展過程可分為三階段，在不同階段的外觀皆有著不同的樣貌。常見外陰反覆發炎搔癢，當表層過度角質化，皮膚黑色素細胞減少，就會使皮膚開始出現白色斑點，甚至外陰一直裂開好痛…。婦產科曾郁文醫師表示，外陰硬化性苔癬小心有癌變為鱗狀上皮細胞癌風險。
「醫師，我的陰道口好像有點怪怪的，本來只是有一點癢，但最近發現很容易破皮，尤其是生理期來的時候，墊衛生棉變得超級刺痛！也不知道為什麼常常裂開，我都要請假在家休息，不只影響到生活作息和工作進度，收到別人關心要回答也好尷尬…」。
在門診看診時，我遇到了一位很苦惱的38歲工程師患者，聽完患者對於不適症狀的描述，我心裡大約就有個底了，在實際看過患部狀況後也驗證了，就是「外陰硬化性苔癬」搞的鬼！因此，我立即詢問患者是否有就醫檢查過，沒想到得到了一個否定的答案…。
「我覺得很不好意思去看診，所以我都自己去藥局買抗生素藥膏來擦！」
外陰硬化性苔癬(Vulvar Lichen sclerosis)是一個很容易被誤診的外陰部疾病，從發病到確診平均要花費5-15年。若是在小兒科就診容易被誤診為兒虐，而在婦產科容易被誤診為念珠菌感染，或是更年期後的陰道萎縮，為什麼會很容易延誤診斷呢？主要是因為大家不熟悉如何判斷患部狀況，也不會常常拿鏡子去照看自己的私密處，所以在門診常遇到因初期自行去藥局買藥膏塗抹而症狀加劇，才來就醫的患者。
外陰硬化性苔癬是什麼？
目前外陰硬化性苔癬的發病原因不明，醫學推論為自體免疫系統影響所導致的慢性病，此種疾病會使女性外陰反覆發炎，當表層過度角質化，皮膚黑色素細胞減少，就會使皮膚開始出現白色斑點。主要症狀是陰部搔癢、灼熱、性行為疼痛不適，也因為私密處皮膚過於脆弱，遇上摩擦就會容易破皮、龜裂，例如：騎車、走路或性行為…等運動，都容易導致私密處不斷反覆擦傷又癒合。
這個患病過程對患者來說相當困擾，大多會因為反覆發炎導致小陰唇跟週邊的皮膚產生疤痕萎縮，導致小陰唇變平消失；部分人會遇到尿道被擋住導致排尿困難的狀況，陰道口也會因為沾黏變得越來越窄小，以及產生糜爛和刺痛感。
外陰硬化性苔癬歷史正名的演變
外陰硬化性苔癬這個疾病在歷史上經過多次的更名，從1875年被稱為「魚鱗癬」，1885年改稱為「外陰乾枯症」，1892年再度改名為「硬化萎縮性苔癬」，直到1976年國際外陰疾病研究會（International Society for the Study of Vulvar Disease, ISSVD）停止使用外陰乾枯、外陰白斑這兩個詞，這個疾病才正名為「外陰硬化性苔癬」。
外陰硬化性苔癬像是一個百變女王，在疾病進展過程可分為三階段，在不同階段的外觀皆有著不同的樣貌。
外陰硬化性苔癬病程可分為三階段
外陰硬化性苔癬像是一個百變女王，在疾病進展過程可分為三階段，在不同階段的外觀皆有著不同的樣貌：
早期：肉眼可見只會有一點微紅，帶一點點「閃閃發光」的象牙白塊狀區域，位置在陰道跟肛門口的周圍。
中期：原本微紅泛象牙白的部分，慢慢變成糜爛狀，甚至出現水泡、硬化的結節，外陰顏色會變得非常白。
晚期：經過多次反覆發炎後，最終會導致疤痕產生，外陰開始出現沾黏、癌變。
在流行病學的統計，其實盛行率往往是被低估的，大概千分之一到千分之三左右。此疾病發生的時間點有兩個高峰分佈，一個是進入青春期前，另一個則是接近更年期左右，有一半以上的患者發病時間在50歲之前。
另外，外陰硬化性苔癬不排除有病變為癌症的可能。根據統計，罹患外陰硬化性苔癬的患者有3.5-7%會轉為鱗狀上皮細胞癌，患病時間越久，變成癌症的機率就越高，而數據顯示，得病25年的罹癌比例高達36.8%。所以從醫學角度來看，我們會建議患者終生都需定期追蹤，特別是較年長的病人更需注意！
如何控制外陰硬化性苔癬？
為什麼會用「控制」一詞呢？因為外陰硬化性苔癬就像是糖尿病、高血壓這樣的慢性疾病，僅能預防惡化卻無法根治，但治療的目的除了改善症狀之外，最重要的部分是減少發炎導致的外陰沾黏，還有減少癌症病變的發生。
傳統治療外陰硬化性苔癬的方法是提供強效的類固醇藥膏給患者塗抹使用，但藥膏也僅能輕微抑制搔癢灼熱帶來的不適感。長期使用類固醇藥膏則為患者帶來新的困擾，副作用會使得外陰部的皮膚變得更薄更脆弱，惡性循環之下，讓許多外陰硬化性苔癬患者感到痛苦不堪。
外陰硬化性苔癬的治療方法
傳統的治療療效不佳，但隨著醫學日新月異，越來越多新的治療方式可以有效控制外陰硬化性苔癬，又不具有傳統治療的副作用。
新型治療採自體高濃度血小板血漿注射，自體高濃度血小板血漿注射是利用自己的血液，透過特殊技術分離出血液中的血小板，因血小板中富含大量的生長因子，如PDGF血小板衍生生長因子、TGF-β乙型轉化生長因子、VEGF血管內皮生長因子、EGF表皮細胞生長因子...等，這些生長因子有著刺激細胞增生與血管新生的作用，把富含生長因子的高濃度血小板血漿注射在患部，就可以得到很好的緩解效果。
一篇來自澳洲的研究指出，用自體高濃度血小板血漿對於外陰硬化性苔癬有很大的幫助，八成以上的患者白斑區塊明顯變小，五成以上感到綜合症狀被改善，不需塗抹類固醇藥膏。另外，使用二氧化碳雷射治療外陰硬化性苔癬的治療，也得到多篇醫學文獻支持，原本萎縮的私密處皮膚，經過雷射的治療後，恢復變成厚實有彈性的健康組織。
隨著醫療技術的進步，以往大家選擇默默隱忍的女性私密問題，也都有更好的治療方式，罹患外陰硬化性苔癬的女性不必獨自感到徬徨無助，透過醫學專業治療再加上自身定期追蹤及妥善照護，不適症狀都可以有效改善。
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資料來源：華人健康網
https://www.top1health.com/Article/234/92413
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