記者翁一如/綜合報導
總統蔡英文4日出席新竹縣褒忠亭義民廟「112年度義民爺祭祀大典」，在總統府秘書長林佳龍、客家委員會主任委員楊長鎮等人的陪同下，上香、獻花，感念義民爺守護鄉土的奉獻精神，並祈求台灣風調雨順、國泰民安。蔡英文說，義民爺是台灣本土的重要信仰，要特別感謝15聯庄和各庄鄉親，傳承重大的無形文化資產，也為台灣人民帶來保鄉衛土的勇氣和力量。
▲楊長鎮主委致詞。(圖/客委會提供)
蔡英文表示，義民祭已傳承235年，祭祀大典是客庄12大的節慶中最重要的盛事。在義民廟隨處可見「忠、義」兩字，忠就是忠於土地，義就是義於家人同胞，義民的精神就是熱愛我們的土地、保護我們的家人，希望能將持續傳承下去，讓社會更團結。今日大家齊聚一堂，就是不分你我、不分族群，一起做義民爺爺的好子弟，傳承客家人的忠義精神，守護我們的家園，也守護台灣人的尊嚴。
蔡英文也指出，今年在桃園舉辦了全世界第一個世界客家博覽會，要完成如此盛大的博覽會必須仰賴許多客家鄉親，以及中央和地方的合作團結。近期如果大家有機會到總統府參觀，也可以看到世界客家博覽會的特展，而那些來自世界各地的總統府訪客，也都可以從中，由客家認識台灣、從台灣看向世界。
楊長鎮則說，蔡英文及林光華董事長都曾說到，義民廟可說是台灣民間的忠烈祠。在台灣所有的宗教信仰當中，以「為保鄉衛土而犧牲生命的先烈」作為崇拜的信仰對象，其實並不多，其他因戰爭或械鬥的大多數亡者，都成了民間常見的萬善爺，但客家庄的義民廟卻是以陽神的方式來崇敬義民爺，這是客家獨具的文化特色。
此外，自幼熟悉義民廟文化的楊長鎮也分享，在自己長大的過程中，也得知台灣各地客庄乃至高雄都會區都有義民廟，像這樣各地分香敬拜義民爺的精神，正是台灣客家族群非常重要的文化現象，顯見於忠於土地、義於人民的價值核心，正透過信仰的形式永續傳承其精神。現在，台灣飽受外界強權威脅，更需以義民爺的捍衛意志堅持下去。
「新埔褒忠義民廟」是台灣義民的信仰中心，廟內供奉之牌位書寫「褒忠義士眾姓諸公之神位」，神龕上懸掛乾隆皇帝親筆的「褒忠」二字的匾額；受祭祀的「義民爺」是指全體保鄉衛國的有功烈士。客家人家中所供奉的「義民旗」，為當年義民們相約共同的黑色旗（以黑布圈為幟），每年祭典信士都會帶著旗幟回義民廟過火，再引神回家供奉，是獨具特色的祭典。