孩童成長一直是家長在意的環節，不論是身高、體重或是性徵發展，都與健康息息相關。兒童醫師就曾碰到門診就醫的對象，本來是姊姊要看性早熟，結果卻發現妹妹比較小隻，透過檢查發現竟也有成長遲緩問題。
高雄長庚醫院兒童遺傳內分泌科主治醫師 黃映樺醫師表示，觀察孩子的成長狀態，成長曲線是一個最主要依據，通常在3～97的百分位都是算正常範圍，如果發現曲線半年內突然掉下來或衝高都要特別注意。觀察的指標也不只身高、體重，像是頭圍、四肢比例以及在神經學上的正常發展也須留意，另外如果孩子個子較矮又有肥胖問題，更要注意代謝疾病問題。
成長遲緩有許多複雜因素，義大醫院一般醫學兒科 蔡宛穠醫師解釋，除了先天或後天的疾病因素，長期生活作息不正常、營養不均衡、缺乏運動、性早熟也會造成。有些父母擔心孩子性早熟影響成長，蔡宛穠醫師說明，現在的生活形態和環境和以前不同，確實可能女生在8歲、男生9歲前就開始有青春期發育徵兆，要了解是否有性早熟，仍要透過完整的評估及檢查才能確定。
黃映樺醫師說明，孩童成長遲緩有些是原生性問題或疾病，如基因染色體、甲狀腺亢進、生長激素分泌不足、代謝疾病、慢性病、過敏、氣喘等，也可能不少是後天偏食造成營養不良，或者是腸胃功能不佳等都會影響，當孩子有成長問題來門診就醫，會先觀察成長曲線所處百分位，若是學齡兒童會確認1年是否有達到4cm的身高成長速度，當排除其他可能的疾病問題後，進一步也會拍攝左手X光以評估骨齡，若發現半年長不到2cm加上骨齡落後1～2年，就要考慮進一步檢查，是否有生長激素缺乏症。
以門診這一對姊妹的案例來說，姊姊因為性早熟來門診就醫，卻意外發現妹妹5歲多接近6歲，身高只有103cm。經過檢查發現為生長激素缺乏症，以施打生長激素治療，第一年就長了近10cm，目前已經到第二年的治療，身高持續在進步。
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(圖/高雄長庚醫院兒童遺傳內分泌科主治醫師 黃映樺醫師)
生長板閉合前治療才有效果
黃映樺醫師表示，如果是生長激素補充，只要有遵照醫囑施打並配合飲食、睡眠、運動計畫，通常1年可長到7～8cm，最好甚至可到10cm，目前生長激素治療也有APP能紀錄與監控，更可以深入了解療程的效果與完整性。但如果是已經生長板閉合的狀態，就不建議做生長激素療程，生長板閉合的時間約在男生骨齡16歲前、女生骨齡14歲前，根據過去治療統計分析，越早進行生長激素治療效果越好。
蔡宛穠醫師也說明，有些孩童一開始生長曲線穩定，但當曲線突然往上或往下，就是一個明顯的警訊，父母若沒有特別留意的話，很可能一拖延沒有把握黃金時間治療，長大甚至可能連原來預估身高都達不到。因此，除了定期觀察成長曲線的變化，進入青春期之前，建議可每半年至兒童專科檢視成長狀況，若真的是疾病因素導致生長異常，便能及早診斷及治療。
她也提醒，現代孩子普遍喜歡甜食、炸物等，長期的高糖飲食及缺乏運動除了影響生長激素的分泌，也會造成肥胖，進一步影響生長，父母除了觀察孩子的生長曲線，平時也要督促飲食等生活習慣，越早發現警訊，才能協助孩童解決身高問題。