一名60歲老翁患有糖尿病，血糖長期控制穩定，過去數年來雙眼視力逐漸模糊，原以為是年紀增長的視力退化，檢查後發現是「糖尿病視網膜病變」。醫師表示，人體眼睛內的視網膜富含血管，糖友因血管長期暴露在高血糖環境，造成視網膜受損，更容易加速早發性白內障出現，也是造成許多糖友失明的原因。
許多糖尿病患者往往只注意血糖的控制，而忽略身體其他狀況，其中視網膜病變是造成失明的主要原因。恩主公醫院眼科醫師陳彥晟指出，長期視網膜病變會造成視網膜的血管阻塞，缺血又缺氧的視網膜會刺激體內分泌血管新生因子，去促進視網膜長出新血管。然而，新生血管的管壁非常脆弱，容易突然破裂出血。
視網膜病變 恐造成4眼疾
陳彥晟指出，若血液滲漏到黃斑部，會產生黃斑部水腫，出現視力濛霧、扭曲、有暗影的症狀；當血液瀰漫玻璃體，則會變成玻璃體出血，病人會突然地感受到飛蚊症增加、眼前一片雲霧般模糊、視力明顯下降。
他進一步指出，新生血管持續一段時間後會萎縮及纖維化，在視網膜上方形成一層層的薄膜並拉扯，造成視網膜剝離，產生視野缺損或失明；糖尿病視網膜病變的末期併發症常見青光眼，原因是不健康的新生血管長在虹膜上，阻礙正常眼睛房水排出的通道，使眼壓上升、視力模糊，而當眼壓過高的時間太長，會產生不可逆的視神經病變，進而失明。
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血糖穩定仍會病變
陳彥晟說明，糖尿病初期因為無明顯症狀不易發覺，當出現症狀時，血糖其實已經超標一陣子，此時全身的血管及代謝功能都已經大受影響。即使後來血糖控制穩定，視網膜血管可能在之前就已經病變受損，加上未至眼科檢查、治療，等到視網膜病變衍生成其他眼疾時才突然發現。
若診斷為糖尿病的糖友應立即至眼科就診進行眼底檢查，檢查頻率應為：
- 初次眼底檢查無糖尿病視網膜病變：定期1年追蹤1次。
- 已有糖尿病視網膜病變：根據臨床情況每3～6個月追蹤1次。
- 較嚴重或需要進行治療的病變：1～3個月追蹤1次。
陳彥晟呼籲，糖尿病引起的視網膜病變是目前造成失明的重要原因，糖友不可不慎，定期追蹤才能避免失明危機找上門。