臺灣低海拔淺山地區常見的相思樹，分布地區跟客家人的生活環境，十分接近，因此客家族群大多就地取材，拿來做為木炭、甚至當柴燒，是重要的產業代表。不過過去相思樹較沒有價值的印象，這些年來有了翻轉，有業者看見相思木的特色，將相思木應用在桌球拍、棒球棒，甚至釀成酒，成為國產材中的生力軍。《此木最相思》專題報導，探討翻轉國產材應用思維。 小小選手架式十足，眼神專注緊盯著眼前的桌球，就怕一失守讓對手搶先得分，週三下午，在新竹新豐埔和國小的課後桌球課，小朋友打得汗流浹背，眼神中卻滿是成就感。 學生 郭承瀚：「因為覺得桌球很好玩、很有趣。」 學生 劉羿君：「我從桌球開始在學的時候，我就加進來了，到後來我都沒有結束，喜歡跟朋友切磋球技。」 站在一旁，時而嚴肅時而跟孩子打成一片，孩子口中的教練，其實是距離學校不遠處，一間木材商的員工，而小朋友手中握的球拍，正是出自這裡。 木材商員工 與 教練 胡喬穎：「那因為相思木我們是硬木，做在面材上面的話，整體來說，這樣子球擊打出去，反發的速度會非常快，所以這是它第一個優勢，第二個優勢，是因為它纖維比例排列非常緊密。」 記者 劉宜頻：「在我身旁，大約是2、3千公噸的相思樹，過去這些樹材，被認為是較沒有價值的木材，不過現在有業者看準相思樹的特性，經過加工設計，也製作出一系列的產品，現在也提升國產材的附加價值。」 木材商業者 陳昱成：「我們第一個考量是它有成林，要不然你沒辦法做成生意，第二個是它的堅韌，它很硬又很韌，然後最主要一個，還有一個關鍵是它很漂亮，對 它真的很漂亮，全世界比它漂亮的可能不多。」 從設計、裁切、加工到研磨，要製作一隻相思木桌球拍可不簡單，而業者秉持著全材利用的永續概念，加入創意跟研發實力，不論是樂器或是運動器材，都出自臺灣相思木。 木材商產品經理 孫啟豪：「我們對每一個木材都是懷著感恩的心啦！因為它們最少也要生長30、50年嘛！其實都生長很久了，那它們生長那麼久，卻沒有被好好利用的話，我們會覺得很浪費，所以即使它真的可能有裂痕啊，或是有蟲蛀啊什麼，但是我們盡量都找到它能使用的方法，然後最後最後最後，也會至少把它種成香菇這樣子。」 細長假葉、樹質堅硬，多分布淺山地區的相思樹，其實跟客家人有許多的淵源。 文史工作者 徐兆泉：「住在臺灣這塊土地上的人，我們來看一下，河洛人都住在平原地區，那都是田，田裡不會種這些樹，相思樹生長的地方，就是在低海拔的地方，就是我們客家人住的地方。」 苗栗地區就有許多地名由來跟相思樹有關，像是連接通霄跟三義間的挑炭古道，或是通霄的相思窩，都可以看出相思樹在客家人生活中的重要性，而除了燒成木炭以外，相思樹的應用還不僅如此。 文史工作者 徐兆泉：「人家說的步道，那個中間怕泥土會滑下來呀，中間就用這種樹把它擋住，還有一個就是以前拉木材的時候，拉木材的時候，它要做那個，我們說那個叫做棧道。」 歷經時代演變，相思樹從無名小卒，如今身價翻漲，也成為國產材的生力軍。