隨著人口老化，失智症日益成為公共衛生議題。但你是否知道，有些看似失智的情況，可能其實是隱藏在背後的常壓性水腦症？彰化醫院近日就處理了一例如此的案件，經過手術治療後，讓原本失智般的病患狀況大幅改善，甚至恢復到正常生活。
▲ 家屬以為周女士患失智症，就醫檢查竟是「常壓性水腦」（圖／彰化醫院提供，下同）
周女士，64歲，近期出現一些似乎與失智症狀類似的行為，出門忘記鎖、買菜迷路，甚至還叫不出親友的名字，家人原以為她也如她的丈夫一樣患上了失智症。然而，在一次意外跌倒送醫後，進一步檢查結果確診為常壓性水腦症，這是一種可以透過手術治療，大幅改善病情的疾病。
彰化醫院脊椎神經外科主任賴肇康解釋說，常壓性水腦症是由於腦脊髓液過多，可能是因為其產生太多、吸收太少或流動受阻。一旦腦脊髓液過多，就會打破平衡，導致腦室緩慢擴大，壓迫腦室周圍組織，引發失智、步態不穩及尿失禁等現象。這三種情況是最典型的水腦症症狀，尤其好發在60歲以上長者，常被家人當作正常老化或失智而忽略。
▲ 周女士的腦部電腦斷層，可看出腦脊髓液過多
▲ 此為一般人腦部電腦斷層
周女士接受了腦室腹腔分流手術，在腦室植入細小柔軟導管後經由皮下，將過多的腦脊髓液引流入腹腔，再由人體自然吸收，這是一種永久性的設置，隨時解決腦脊髓液過多的情況。手術後，周女士的症狀明顯改善，失智情況幾乎回到原本的狀況，讓家人驚訝不已。
賴肇康主任表示，大多數常壓性水腦症的病人是找不出原因的，為原發性常壓性水腦症，少數可追溯病因的有腦部受傷、腦出血、腦中風、腦血管疾病、腫瘤或感染等。他建議建立良好的生活作息，控制三高、少菸酒、適度運動，便可避免腦部過早退化。早期診斷、早期治療，仍是最好的方式，若不幸延誤，可能會對腦部造成不可逆的病變。
面對家中長者出現失智症狀時，不要草率下定論，應尋求專業醫療人員的協助，找出真正的原因，進行適切的治療。在疾病面前，不要放棄希望，只要找對方法，都有可能找回原本的生活。
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