「煤氣燈操縱」是一種精神虐待，藉由否定、謊言、誤導加以情緒勒索，使受害者懷疑自己。然而，不論親情、愛情、友情都可能出現煤氣燈操縱。心理諮商師艾米．馬洛－麥柯（Amy Marlow-MaCoy）於《煤氣燈操縱》一書中，清楚定義煤氣燈操縱，並帶領讀者探索內心，逐步擺脫操縱者的影響。以下為原書摘文：
煤氣燈操縱是什麼？
煤氣燈操縱是一種心理上與情緒上的虐待，使受害者懷疑自己的現實、判斷、自我認知，甚至在極端情況下令他們懷疑自己的精神狀態。操縱者會扭曲事實，以便操控、迷惑與控制受害者。
「煤氣燈操縱」一詞源自派崔克．漢彌爾頓（Patrick Hamilton）於1938年推出的戲劇《煤氣燈下》（Gas Light），該劇後來於1940年與1944年改編成電影。在故事中，一名男子以操縱與欺騙的方式讓太太以為她瘋了，男子的其中一種手段是將家中煤氣燈的亮度調暗，讓燈光變得閃爍不定。
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當太太問起燈光的事時，男子便說服她燈光並沒有變暗，說那不過是她自己腦中的幻想。2001年的電影《艾蜜莉的異想世界》（Amélie）中，主角艾蜜莉也對某個商店老闆進行了煤氣燈操縱：艾蜜莉溜進對方家中，改變物品擺放的位置，還改變了商店老闆的電話設定，讓他在以為要打給母親時撥電話到精神病院。在這一系列操縱過後，商店老闆感到害怕又困惑，以為是自己瘋了。
現代人擴充了煤氣燈操縱一詞的用法，如今，我們把這個詞作為形容操縱受害者，讓對方懷疑自己現實觀、記憶或感知的手段。加害者不一定需要改變物理環境，而可能是以質疑、譏諷或否定對方經歷的方式進行煤氣燈操縱，使受害者對自己的感知失去信心。
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戀愛關係的煤氣燈操縱
你應該聽過所謂的「毒性關係」吧？要判斷一段關係健康與否，關鍵之一，就是檢視那段關係是否有著情緒虐待與操控的成分。毒性戀愛關係中經常發生煤氣燈操縱的現象，施虐者會用這種手段有效地控制伴侶。
我們來看看戀愛關係中幾種常見的煤氣燈操縱跡象吧：
- 對方直接對你說謊：直接說謊與否定伴侶的經歷，也是一種煤氣燈操縱手法。在這之中，也包括了無視顯而易見的證據、否定某種行為，或是扭曲事實、好讓受害者在外人面前丟臉。操縱者也可能杜撰一段悲傷的故事以博取伴侶的同情，並轉移伴侶的憤怒、苦惱或懷疑。
- 你的伴侶不忠：煤氣燈操縱也可能以不忠的形式登場，在這種情況下，操縱者可能會變本加厲地將他們這些行為的責任推給你。除此之外，當你因為他們的不忠而受傷或憤怒時，對方可能會試圖將你描繪成嫉妒到失去理智的人。操縱者伴侶為了將自己劈腿的行徑合理化，往往會讓你覺得自己無論在感情中付出了多少都不夠。
- 伴侶對你施加壓力，逼你陷入孤獨：對情緒虐待者而言，孤獨是非常強大又危險的工具。煤氣燈操縱者可能會聲稱只有他們足夠愛你、願意忽視你的缺陷，他們可能會批評你的親友、說你的這些親友「就是不喜歡」他們，並以誇張的言詞或謊言支持自己的論點。當你陷入孤獨，對方便能更輕鬆地控制你，你也不會有機會獲得旁觀者清的見解。
- 你受到霸凌或威嚇：在其他方法都不管用時，煤氣燈操縱者可能會以直接霸凌的方式掌握權力。對方可能會隱晦或直白地威脅你、你的寵物或你的小孩，如果你不服從，他們還可能會威脅說要對你的上司說謊，或編造不實的罪名報警逮捕你。除此之外，霸凌也可能在網路上進行，對方可以透過電子信件或電話騷擾你，或者在網路上百般糾纏。
- 對方指控你心懷惡意：戀愛關係中，有另一種確定會讓受害者亂了套的手段，就是聲稱某些無辜且無害的事件其實飽含了惡意。你也許以為你們雙方在互開玩笑，不會傷到對方，操縱者卻突然轉而指控你殘忍對待他們，或是心存惡意地譏諷他們。他們可能會聲稱你是存心激怒他們，或指控你用自己恐懼或驚訝的反應操弄他們。
（本文摘自／煤氣燈操縱：辨識人際中最暗黑的操控術，走出精神控制與內疚，重建自信與自尊／麥田出版）