前NBA球星「魔獸」霍華德（Dwight Howard）去年11月重磅加盟T1桃園永豐雲豹隊球，經常在IG分享在地美食和景點，讓世界看見台灣。不過，近日文化總會舉辦「來去總統府住一晚」體驗活動，邀請霍華德合體副總統賴清德擔任宣傳大使，霍華德在影片中稱台灣為國家，讓中國網友玻璃心碎滿地，崩潰怒罵霍華德是「台獨」，更使該話題一度燒上微博熱搜榜第一。
▲ 「魔獸」霍華德合體副總統賴清德。（圖／翻攝自 臉書／賴清德）
文化總會10日釋出宣傳影片，只見賴清德化身為導演，邀請霍華德一起去總統府住一晚，霍華德一臉不可思議詢問，「真的可以住總統府嗎？太瘋狂了！」，因為他不確定這在自己的國家是否合法，賴清德則笑著回應，「這就是為什麼我們說台灣是自由的國家！」魔獸不禁露出招牌微笑，直言「自從我來到台灣，我對這個國家有了全新的認識」，並邀請世界的旅人們來台，感受台灣的愛、好客、友善的居住環境與多元文化，以及親身經歷他所感受到的溫暖。
影片曝光後，中國網友不滿霍華德公開把台灣稱為國家，群起出征圍剿：「必須道歉！即便道歉，也不能被原諒」、「直接封殺唄，不用道歉了」、「過來撈錢的，他只管討好給他錢的人，他才不在乎，要他說國家就國家，要他道歉就道歉，哪有真心」、「直接禁止他來中國撈錢」、「霍華德所做出的這種事，就是徹徹底底的讓他所有的中國球迷傷心的一件事，以後他再也別想來CBA賺錢撈金了」，而「霍華德台獨」一詞更是在昨（11）日晚間一度登上微博熱搜冠軍，討論度居高不下。
根據《ETtoday》報導，對於稱呼台灣為國家遭中國網友圍剿，魔獸今（12日）現身宜蘭東澳國小和小朋友互動，受訪時表示自己並無意傷害任何人，並為此道歉，他強調「country」一詞指的不一定是「國家」，從一個地方來到另一個地方，也會稱其「country」，這是他們說話的方式，可能因此造成誤會。
霍華德說，自己不是政治家也不想涉入任何政治話題，但同樣擁有言論自由，表示他曾到中國許多地方旅行，也很享受在台灣的日子，尊重所有中國人與台灣人。他認為所有人都生活在同一個星球上，不管生活在哪裡，給予每一個人同等程度的尊重，之後也會繼續秉持這樣的作法。
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