高齡92歲的許奶奶，自述整天都很喘、兩腳皆水腫，曾至大醫院診斷為心臟衰竭，之前更發作過心肌梗塞、心臟瓣膜閉鎖不全，心導管都做過3次了。這幾年因年紀越來越大，心臟功能持續變差，但已經不想再做手術和心導管了，目前有服用抗凝血藥、利尿劑、心律及血壓的西藥，希望能用中藥調理，減緩易喘症狀。
根據統計，台灣每年大約有2.2萬人因嚴重心臟衰竭住院，若沒有好好接受治療，3個月內再住院率可高達45～50%，一年的死亡率大約是33%，五年的死亡率則是接近5成，住院死亡風險比癌症還要高。
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心臟衰竭因心臟輸出血量不足
杏儒中醫診所院長中西醫師蔡易昌表示，心臟衰竭是一種持續性、進行性的疾病，是指心臟因為結構上、或功能上的異常，造成心臟輸出血量不足，無法供應身體細胞需求時所產生的症候群。心臟衰竭的症狀如下：
- 心輸出量不足：引發疲倦、虛弱、心悸、手腳冰冷、尿量減少、頭暈昏厥等
- 鬱血不通：造成運動耐受力下降、呼吸困難、端坐呼吸、陣發性夜間呼吸困難、異常咳喘、下肢水腫、夜間頻尿、腹水、黃疸、右上腹疼痛（肝鬱血腫大）等
他指出，其中心臟衰竭患者最主要的症狀就是「累、腫、喘」。
在臨床上會依照心臟衰竭患者的程度來加以分級，依據美國紐約心臟協會（New York Heart Association）依據心臟衰竭的病程列出4級：
- 第1級：身體活動不受限制，普通的身體活動不會引起過度疲倦、心悸、呼吸困難或心絞痛。
- 第2級：身體活動輕度受限制，可以從事日常活動（如爬樓梯超過1樓）。若做劇烈運動，就會感覺呼吸困難、疲倦、心悸或心絞痛。
- 第3級：身體活動明顯受限制，休息時會緩解，但從是輕微的活動（如爬樓梯無法超過1樓）也會疲倦、心悸或心絞痛。
- 第4級：執行任何身體活動都會不舒服，甚至躺在床上或站著不動時也會感覺呼吸困難、疲倦、心悸或心絞痛。
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心臟衰竭症狀以喘、水腫為主
蔡易昌說明，心臟衰竭屬於中醫「喘促」、「心水」、「心痺」、「心脹」、「心衰」等範疇。在中醫古籍《黃帝內經．素問．痺論》中提到「脈痺不已，復感於邪、內舍於心。」又說「心痺者，脈不通，煩則心下鼓，暴上氣而喘，嗌乾善噫。」這是最早的描述，指出由脈痺發展而成心痺病，常有心煩心悸、脈澀等症，並且病情可能猝然加重，出現「暴上氣而喘」。
到了東漢末年的醫聖張仲景，在《金匱要略．水氣病脈證並治》提到「心水者，其身重而少氣，不得臥，煩而躁，其人陰腫。」又說「心下堅，大如盤，邊如旋杯，水飲所作。」說明其病為「水」，其位在「心」，為水濫肌膚，表現以水腫身重為甚。
中醫調理心臟衰竭4大體質
蔡易昌指出，心臟衰竭在臨床上會依照體質不同而加以分型，並針對性治療，下面是常見4類體質分型：
- 心氣虧虛：心悸，短氣、動則加劇，自汗，胸悶不舒或痛，面色蒼白，體倦乏力，舌質淡，舌體胖嫩，苔白，脈虛。
治療：益氣養血、補氣強心。 - 心陽虛衰：心悸、氣喘呼吸費力，畏寒四肢厥冷，面色蒼白，大汗淋漓，心胸憋悶或痛，神疲乏力，舌質淡胖或紫暗，苔白滑，脈弱或結代。
治療：溫通心陽，益氣通絡。 - 血瘀水停：心悸怔忡，神疲乏力，氣短，動則加劇，咳嗽咳痰，水腫下肢尤甚，尿少，唇色暗，舌質黯淡或有瘀斑瘀點，胎白或膩，脈沉細無力或兼促澀結代。
治療：益氣活血，利水消腫。 - 水飲淩心：氣喘咳逆，面色蒼白，口唇發紫，冷汗淋漓，手足厥冷，水腫，舌淡暗苔白滑，脈爺代或疾數無力。
治療：回陽救逆，溫陽利水。
上述許奶奶是屬於心陽虛衰加上水飲淩心，所以使用了回陽救逆、溫陽利水的中藥來調理，另外又加強了補陽氣的處方。1週之後回診時，許奶奶表示咳喘都有改善，腳的水腫也消退了一些，她高興地說：「原來中醫對心臟衰竭有很大的幫助啊！」
持續治療1個月之後，許奶奶的家人表示，她整體精神狀況改善很多，體力也變好了，常常吵著要看護扶她出去散步，而且走路時也不會像之前那麼費力，咳喘改善很多，腳水腫已經完全消失了。
（文章授權提供／杏儒中醫診所）