62歲王女士是早期乳癌患者，接受手術切除乳房腫瘤後，轉介至放射腫瘤科進行後續的放射治療，以減少局部復發。乳房放射療程為1週5天，每天約10～15分鐘，總療程約需3～4週左右。王女士曾經聽到其他病友分享，進行放射治療可能會有曬傷甚至燒焦的狀況，所以她對於放射性皮膚炎相當擔心⋯⋯
放射性皮膚炎的症狀
「放射性皮膚炎」是由於放射線長期照射，破壞表皮層內會分裂的細胞所引起，皮膚對放射線極為敏感也容易受損。通常在開始放射療程後，隨著治療次數、劑量的累積，約在療程後的第3週，皮膚可能開始會有以下症狀：
- 發紅
- 癢
- 色素沉澱
- 刺痛
- 局部破皮
- 起水泡
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放射性皮膚炎的傳統治療
那麼放射性皮膚炎要如何治療呢？亞東醫院放射腫瘤科醫師侯沛羽指出，過去傳統的治療方法比較被動，通常是皮膚出現上述症狀後，才開始使用類固醇藥膏、燒燙傷藥膏或抗生素藥膏等；而上述這些急性的皮膚炎反應，在療程結束後約1～2週症狀會最為明顯。
侯沛羽表示，雖然透過傳統藥膏治療，可以降低其症狀，但放射性皮膚炎是許多乳癌患者常見的副作用，患者因為害怕皮膚會疼痛不舒服，影響生活品質，甚至可能造成療程中斷。此外，患者也會擔心，皮膚因治療變紅或變黑後的修復時間和恢復程度。
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皮膚敷料減少副作用
侯沛羽表示，目前的治療方式，採用「皮膚敷料」可積極預防或減輕放療引起的皮膚反應，降低治療副作用對病人造成的困擾，也避免因副作用影響治療。建議患者，不要因為擔心放射治療引發皮膚燒燙傷的疼痛、美觀問題而猶豫。
上述案例的王女士，經過醫師建議，在放射療程開始使用皮膚敷料，減少放射治療所引起的皮膚反應。在完成整個治療後，王女士僅於療程結束至後2週內出現輕微的皮膚發紅、色素沉澱。經醫師開立藥膏使用後，病人不僅順利完成治療，後續皮膚也復原良好。
侯沛羽呼籲，患者可以和主治醫師討論，適當的使用有臨床實證、經衛福部許可的皮膚凝膠、保護敷料等，照顧放療部位的皮膚，減少皮膚的摩擦受損，減輕放射性皮膚炎的嚴重度和症狀，讓皮膚能更快修復，並順利完成治療。