由日本新創民間企業ispace所建造的登月艙白兔號(HAKUTO-R),此次Mission 1任務共規劃了10個里程碑。2022年12月由SpaceX獵鷹9號火箭發射發射升空,3月21日進入月球軌道。環繞月球飛行多圈拍照後,4月26日嘗試登陸月球。預計日本標準時間凌晨 1 點 40 分左右降落在月球表面,但截至日本標準時間上午 8 點仍然無法取得通信。
位於東京日本橋的 HAKUTO-R 任務控制中心,根據收集到的遙測數據,確認登月艙在執行著陸時處於垂直的姿態,但於預定著陸的時間卻遲遲無法收到著陸的數據。ispace 工程師監測數據發現,登月艙著陸前降落減速用的發動機燃料達到下線,不久後下降速度增加,隨即通訊中斷,判斷硬著陸的可能性很大。
已確定 Mission 1的第9個里程碑成功登陸月球並建立通信已失敗。儘管如此,此次的任務也完成了8個里程碑,任務控制中心也取得許多有價值的數據和專業知識,這些經驗將將大幅提高未來成功的登月的成功率。ispace堅信,這是未來月球探索的一大躍進,不僅僅是日本,也將全球民間企業太空開發推進至更高水準的重要里程碑。
ispace 工程師目前正在對登月艙著陸的所有流程所獲得的遠端遙測數據進行詳細分析。也會將此次任務所獲得的數據和學習到的經驗,運用於預計執行的 2024年Mission 2以及2025年的Mission 3。