帶狀疱疹是由水痘帶狀疱疹病毒所引發，若曾確診水痘或曾施打水痘疫苗者，病毒會一直潛伏於體內背根神經節中，宛如人體內的不定時炸彈，一旦遇到免疫力低下情形，就容易活化病毒增生引發為帶狀疱疹。醫師特別提醒12大「免疫低下族群」當心更容易罹患帶狀疱疹，風險恐高出一般人達1.24～9倍之多。
中華民國免疫學會副理事長、台中榮民總醫院風濕免疫科醫師陳怡行表示，帶狀疱疹是由水痘帶狀疱疹病毒所引發的疾病，50歲以上成人約99.5%感染過水痘帶狀疱疹病毒。根據疾管署數據，台灣人中約每3個人就有1人，終生可能罹患至少一次俗稱「皮蛇」的帶狀疱疹，盛行率相當高，成為民眾健康隱憂。
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免疫低下患帶狀疱疹風險最高9倍
尤以免疫力低下族群如糖尿病、腎臟病、氣喘、癌症等患者，發生帶狀疱疹機率更是一般人的1.24～9倍，且疱疹後神經痛機率更高、感染風險也會增加。陳怡行指出，12大「免疫低下族群」如下：
- 骨髓移植：帶狀疱疹機率為一般人9倍
- 器官移植：帶狀疱疹機率為一般人3.5倍
- 愛滋病：帶狀疱疹機率為一般人3.22倍
- 帶狀疱疹家族史：帶狀疱疹機率為一般人2.48倍
- 惡性腫瘤：帶狀疱疹機率為一般人2.17倍
- 自體免疫疾病：帶狀疱疹機率為一般人1.51～2.08倍
- 中高齡：帶狀疱疹機率為一般人1.65倍
- 慢性阻塞性肺病：帶狀疱疹機率為一般人1.41倍
- 心血管疾病：帶狀疱疹機率為一般人1.34倍
- 慢性腎病：帶狀疱疹機率為一般人1.29倍
- 糖尿病：帶狀疱疹機率為一般人1.24倍
- 氣喘：帶狀疱疹機率為一般人1.24倍
「過往民眾多以為50歲以上是感染帶狀疱疹唯一的高風險族群，但其實誘發帶狀疱疹最主要的原因，是身體的免疫系統衰弱造成，因此免疫力低下族群更容易罹患帶狀疱疹。」陳怡行指出，上述族群因疾病導致免疫力低，部分更因服用免疫製劑藥物治療，使患者體內的免疫系統，宛如門洞大開的球門無人防守，因此更容易罹患帶狀疱疹。
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帶狀疱疹恐致失明、失聰危機
陳怡行表示，帶狀疱疹還會隨著患部於身體不同部位產生不同風險，研究指出，帶狀疱疹發生在眼部的比例約為10～25%，若未及時治療可導致嚴重視力受損；另還有伴隨疱疹所引發的急性疼痛以及疱疹後神經痛，宛如火燒、電擊般的疼痛感更勝於分娩痛；其中約有3成患者會併發疱疹後神經痛，疼痛感更可能延續長達1年以上、影響患者生活。
「免疫低下族群除了罹患帶狀疱疹機率高，且可能反覆不斷復發。」陳怡行舉一位26歲紅斑性狼瘡患者個案說明，他在確診半年內即復發疱疹、且5年內帶狀疱疹反覆復發4次，導致患者除了紅斑性狼瘡的治療藥物外，還必須定期請疼痛科醫師開立大量控制疼痛藥物，以抑制疱疹後神經痛，有因為止痛藥物大多比較強烈，也造成患者頭暈、噁心等副作用，長期下來患者身心更不堪負荷。
他說明，免疫力低下族群罹患帶狀疱疹後，除了當下的疼痛與後續疱疹後神經痛的長期影響，甚至導致失明、失聰危機之外，也更容易引發脊隨炎和血管病變併發症，足見帶狀疱疹的後續對健康的損害。
罹患帶狀疱疹後雖可使用抗病毒藥物治療，但主要是以加速皮膚病灶的癒合，或是減緩疼痛為主，無法治癒帶狀疱疹及其所衍生的併發症。陳怡行呼籲，目前遠離帶狀疱疹最有效的方式，就是疫苗預防，而且免疫力低下族群更應及早預防。
匯集多位專家組成的「帶狀疱疹神經痛諮詢委員會」近期公布最新「台灣帶狀疱疹後神經痛疫苗預防及治療手冊」，建議50歲以上民眾及免疫力低下高風險族群，及早接種疫苗預防帶狀疱疹，以避免失明、失聰、疱疹後神經痛等危機。
