痛風不治療，將可能造成尿酸過高，腎臟出狀況！良好的尿酸控制，不僅能減少高尿酸血症的併發症，還能讓急性痛風關節炎不再發生，而且原有的痛風石也能逐漸縮小或消失，對病人的長期健康，才會有保障。
患有痛風關節炎多年的章先生，每次痛風發作就到診所打止痛針，後來發作的部位越來越多，從雙側下肢關節擴展到雙手手腕關節，而且頻率也逐漸增加。這一年來幾乎每個月都會發作一次，後來更因右手腕的痛風關節炎急性發作而至急診就醫，經醫師診察後安排入住風濕免疫科病房治療。
痛風關節炎需要長期使用降尿酸藥物來控制，如果不積極治療，罹患腎臟病的風險將提高。章先生後來遵從醫囑定期服用藥物，血液中尿酸濃度很快地降下來達到治療目標，而且保持穩定，半年後痛風關節炎也沒有再發作。
發生過一次痛風關節炎後，症狀只會越來越嚴重
奇美醫院風濕免疫科主治醫師陳昭宇表示，痛風關節炎是因為體內尿酸過多，導致尿酸結晶沉積在關節、皮膚及肌腱等處。病人一開始都是高尿酸血症，也就是血液中的尿酸值高於 6.9 mg/dL。
隨著時間逐漸過去，關節內的尿酸結晶沉積至各個關節內引起發炎，就產生了第一次痛風關節炎；若不妥善治療，大約在半年到一年半左右，會發生第二次痛風關節炎，之後每一次發作的間距就會越來越短。
大多數人一開始發作的關節是第一腳趾的關節，第二常見的是足背，依序是足踝與膝關節。隨著時間演進，發作過的關節數量會逐漸增加，甚至開始出現上肢的關節發炎。部分病人甚至演變成慢性關節炎，反覆發炎，沒有完全緩解的可能，只是在大痛跟小痛之間輪續。
尿酸結晶除了關節內以外，也可以沉積在肌肉、肌腱、皮膚，甚至內臟器官內。尿酸結晶增加也會形成痛風石的結節狀物體，出現在關節、肌腱、皮膚、耳殼等部位。且痛風石具有侵蝕的能力，可能導致皮膚潰瘍、肌腱韌帶斷裂、軟骨硬骨侵蝕進而關節變形，嚴重的話會導致肢體功能障礙跟跛行。另外，高尿酸血症也會導致腎功能變差、尿道結石，並且會增加心血管疾病的風險，也與代謝症候群如高血壓、糖尿病、高血脂有關。
除了改變生活型態，長期藥物控制也很重要
陳昭宇指出，很多人認為血液中尿酸高只要飲食小心即可，這並不完全正確。嚴格的飲食控制包含避免高普林的食物（如酒精類飲料、帶殼海鮮、動物內臟等）、充足飲水、避免飲用飲料店的含糖飲料等，再加上運動固然非常重要，但是最多可以讓血液中尿酸濃度降低至 1 mg/dL 而已。
陳昭宇進一步表示，生活型態的調整以及穩定使用降尿酸藥物控制尿酸才是治療痛風關節炎的根本。目前減少血液中尿酸濃度的藥物兩個主要機轉，包含減少體內尿酸形成及促進尿酸經由腎臟排泄，臨床醫師會根據病人的身體狀況調整藥物種類跟劑量，讓尿酸濃度達到治療目標，無痛風石的病人是 6 mg/dL，有痛風石的病人則是 5 mg/dL，這樣對於長期維持病人健康也才有幫助。
文／賴以玲 圖／孫沛群
諮詢專家：奇美醫院風濕免疫科主治醫師陳昭宇
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