睡眠不足不只會衍伸許多健康問題，還可能是導致你容易啤酒肚或出現蘋果型身材的原因之一！一項新研究顯示，每天晚上都睡眠不足的人更容易出現大肚腩。
內臟脂肪是一種圍繞器官的多餘脂肪，國際科學家團隊收集了 5,000 多名成年人的健康數據（男女各半），他們參加了 2011 年和 2013 年的兩輪美國國家健康和營養檢查調查，睡眠時間從 1 小時到 12 小時不等。
而參加者平均年齡約為 37 歲，他們的平均睡眠時間略少於 7 小時，研究發現，減少一小時的睡眠（目標是七到八小時）與內臟脂肪量總體增加約 12 克有關。
與危險性較低的皮下脂肪不同，其中內臟脂肪的危險性最高，過多會讓脂肪酸增加並影響到血脂，而皮下脂肪只會堆積在皮膚表面下方，是造成脂肪團和橘皮組織的原因。
睡太少會導致大腦活動調節異常
睡眠與內臟脂肪增加有什麼關聯呢？睡眠過少會導致大腦不同部位的活動調節異常，從而影響獎賞機制、睡眠以及食慾，這可能也解釋了睡眠不足與內臟脂肪儲存之間的關聯。
睡眠不足會導致胰島素抵抗，許多科學家認為這是睡眠不足與高內臟脂肪關聯，過多內臟脂肪可能會增加患嚴重代謝疾病的風險，包括高血壓、肥胖、高膽固醇和胰島素抵抗，上述狀況也會增加罹患心臟病、中風和 2 型糖尿病的風險。
研究人員 Panagiotis Giannos 博士表示，「我們的研究增加了新的證據，證明了睡眠不足與體重增加的確存在關聯，這也可能有內臟脂肪過多與胰島素抵抗、2 型糖尿病和心血管疾病等代謝問題有關。」
睡眠不足會導致瘦素減少、食慾增加
一項發表於《睡眠醫學》的研究使用美國主導的兩項健康和營養檢查調查的數據，這些調查在 2011-2012 年和 2013-2014 年進行，共反映了 5,151 名 18 至 59 歲的人。
科學家團隊使用 X 光成像來計算人們局部體脂百分比，並讓他們帶回家問卷調查，詢問睡眠時間，研究對象的平均睡眠時間略低於 7 小時。
研究發現睡眠不足會導致瘦素（降低食慾的激素）減少，並同時增加生長激素釋放肽，向大腦發出進食時間的信號，它還會導致影響食物攝入和睡眠模式的食慾素系統失控，研究人員認為，這可以解釋由於睡眠不足導致更高熱量攝入和體重增加的狀況。
另外，去年春天梅約診所的研究人員研究了 12 名健康受試者「睡眠受限和自由進食如何增加卡路里消耗並因此增加脂肪堆積」，特別是不健康的腹部脂肪，研究發現，與對照組相比，睡眠不足導致腹部脂肪總面積增加 9%，腹部內臟脂肪增加 11%。
而 2019 年，賓夕法尼亞州立大學的一組科學家報告說，每週限制睡眠幾天會改變我們的身體代謝脂肪的方式，並改變飯後的滿足感，總結來說，充足睡眠對我們來說相當重要，睡眠不足會導致胰島素水平升高，從而改變身體代謝脂肪的方式。
參考文獻：Shorter sleep duration is associated with greater visceral fat mass in US adults: Findings from NHANES, 2011–2014、Lack of sleep increases unhealthy belly fat
文／李祉函 圖／楊紹楚
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