56歲張先生近年來感覺左耳聽力變差，雖曾就醫檢查確認耳膜完整，也沒有化膿感染情形，轉診耳鼻喉部醫師檢查後，發現左耳聽力已達到重度聽損，電腦斷層檢查未發現中耳有感染或腫瘤，被診斷為左耳「耳硬化症」。
新竹台大分院耳鼻喉部醫師羅大烜表示，耳硬化症是中耳中的骨質病變，當病變影響到聽小骨中的鐙骨時，聲音傳導就會變差，造成病人聽力減退。耳硬化症常見於白種人，並且患者以女性較多，男女比約為1：2；另耳硬化症會經由基因遺傳，因此約有一半的病人可發現家族遺傳現象。
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耳硬化症常見症狀
羅大烜指出，「耳硬化症」大多需經聽力檢查及電腦斷層診斷，而常見的症狀如下：
- 聽力變差：是最主要的症狀，大多是單耳、逐漸的聽力變差，並且初期以低頻率的聽力喪失為表現，隨時間其他頻率的聽力也會逐漸變差，並且可能由單耳演變成雙耳聽力均下降
- 耳鳴：為第2常見的症狀，大約70%的病人會發生耳鳴。耳鳴的表現相當多樣，可能為嗡嗡聲、嘶嘶聲、隆隆聲、鈴聲等
- 其他症狀：少數病患會出現頭暈、平衡感變差，但發生的機率很低
他進一步解釋，耳硬化症目前尚無有效的藥物可供治療，而手術是最有效的治療方法；但對耳硬化症早期還不需手術的病人或無法接受手術者，可以配戴助聽器改善聽力。
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耳硬化症的手術與治療
羅大烜說明，耳硬化症手術為針對鐙骨的精細手術，鐙骨是人體最小的骨頭，耳硬化症手術需將病變的鐙骨截除，再置放活塞式的人工聽小骨替代鐙骨來傳導聲音，如此可以改善聽力。
傳統手術方法需從耳後打開一個約5公分的傷口進行手術，術後並需要頭部繃帶包紮；而使用內視鏡方法進行此手術，可達到微創目的，免除耳後傷口，術後也不用頭部繃帶包紮，病人可以較早出院，回復一般正常生活。上述個案張先生經醫師建議後，決定接受內視鏡耳硬化症鐙骨手術。
但羅大烜提醒，術後應避免用力擤鼻子、打噴嚏、咳嗽等震動到耳膜的動作，以及避免快速轉動頭部或者搭飛機、登高山等會影響癒合的行為。有些病人有術後併發症，如耳鳴、頭暈、聽覺過度敏感、顏面神經麻痺、聽力下降等，大多是暫時性的，但仍有少數病人會發生長期併發症，建議與醫師充分討論後再進行。
羅大烜說，若自己有聽力變差情形，或親戚中有人從年輕時聽力就較差的人，不要僅覺得可能是正常老化現象，建議可到醫院接受聽力檢查，以鑑別是否有耳硬化症，並和醫師完整討論諮詢，及評估適合的治療方法。