【焦點時報/記者蔡宗武報導】自從2022年開始試營運以來，壽山動物園的「新動物園運動」已經吸引了40萬人次的參觀。高市府觀光局長高閔琳表示，「新動物園運動」的主要目標是提升動物的福祉，不僅提供不同的遊園體驗，還致力於改善動物的獸舍和棲息環境。園方還特別邀請了獸醫師公會、福爾摩沙獸醫臨床醫學會、建築師公會和自然生態學者等代表，揭開了不對外開放的動物獸舍的神秘面紗。整個改造過程和與保育員的互動，讓受邀的專家和學者留下了深刻印象，並給予高度肯定。
高閔琳局長表示，新動物園運動的改造工程不僅包括展場更新，還有許多遊客無法看到的地方。為了提高動物福祉，特別將獸舍進行改造，增加空間的安全性和清潔度，並增加動物進出的活動空間。在規劃之初，邀請相關動物領域的專家學者提供專業建議，並適時修正工程設計圖說。為營造更貼近自然生態的環境，部分區域採動物混養並以分散區域放置食物的方式，降低動物爭食。黑猩猩從巨大鐵籠遷移至類棲地的新家，開放性展區讓黑猩猩能利用中央樹架瞭望環境，增加垂直活動空間，藉此展現更豐富的動物行為。人類則進入籠舍休憩消費，體驗被圈養的狀態，進而反思人類與動物的關係。近年致力於推動動物福利認證的東南亞動物園協會(SEAZA)，去年也首次派動物福利審查委員來訪；委員們除對動物行為豐富化、動物營養、展示環境等提供寶貴建議外，對改造後的環境更予肯定。
高雄市獸醫師公會理事長馮宗宏指出，獸舍的改造讓獸醫在進行醫療處置時更安全，保育員也能掌握動物體態。獸舍的新設施包括地磅和穩定的通道。高雄市福爾摩沙獸醫臨床醫學會理事長張益福讚揚了展場棲地環境的營造，使動物能夠表現自然行為，並且能夠近距離觀察動物。國立中山大學生物科學系教授張學文也表示，未來將持續推動產官學合作，為動物福祉努力。
更新後的獸舍讓台灣黑熊的保育員感到滿意，動物擁有充足的個人空間，例如新設置於黑熊展場多層次的棲架平台及專屬水缸，讓黑熊自由選擇在平台上休憩或是泡缸戲水，另也多了藏食物的空間，透過多花時間尋找食物而豐富動物自身行為。
此次改造不但兼顧動物福祉，更為參觀者提供不同的觀察體驗。擅長空間設計的高雄市建築師公會陳理事長奎宏和建築師盧友義也表示認同，並稱此次改造為日後相關工程案典範參考。
觀光局表示，動物棲息環境不只需具備適當的溫度、濕度、光照等，其中飼養管理與獸舍設計對動物福利與健康維護更是重要。這次改造後擺脫陰暗潮濕及氣味濃厚的印象，導入更多自然到陽光與空氣的流動，讓動物們得以在舒適空間生活；未來觀光局也將持續秉持動物福祉爭取經費挹注，讓整體棲息環境及空間設計更貼近動物需求。另喜歡動物的大小朋友，也歡迎按讚追蹤壽山動物園臉書(https://www.facebook.com/ShouShanZoo) ，感受動物們的日常！