面對醫療的極限，末期病人往往有看不見、說不出的痛或苦，甚至做出連自己都無法控制的舉動，例如嘗試自殺、拒絕治療等。但當摯愛的親友面臨死亡，我們該如何協助他們走完人生？《陪你善終》由多位臨床宗教師共同撰寫，邀請讀者跟隨臨床宗教師的腳步，走入末期病人的靈性世界，看見生死變化，進而學習如何協助他們走完人生。以下為原書摘文：
生命沒有意義，不想連累家人
他不想這樣活著！他，小陳，50歲出頭——是魚貨中盤商，被診斷出肺纖維化末期，因為反覆感染，已進出醫院插管急救兩次，無法自主呼吸，只能戴上正壓呼吸器。
肺纖維化隨著病情進展至末期，肺部會如菜瓜布般沒有彈性，故俗稱「菜瓜布肺」，在醫學上是屬於不可逆的疾病。患者呼吸會愈來愈困難，連躺著、坐著都會喘、會累。由於預後效果差、存活率低，比一般癌症還可怕，又被稱為「不是肺癌的肺癌」。
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其實，每一次「喘」起來，就是生死關頭走一遭！進出醫院是常事。有一次出院回家，只能躺在床上的小陳感到很無助，又喘又累又苦，心事無人能了解，不禁悲從中來，感嘆再感嘆⋯⋯正好看到固定衣服的別針，拿起別針便朝心臟用力刺，一心求死。
求死不成，幾經考量，他接受安寧療護，住進安寧病房。我來到病房探視問候，小陳很喘的斜躺靠坐在病床上，太太陪伴在旁，信仰道教的他們客氣回應，沒有拒絕我。
我先跟太太聊，也請小陳如果有什麼想說的，可以舉手暗示我們。話家常後，我切入主題問，
「之前在家裡時，你先生是不是發生了什麼事？」
「嗯嗯⋯⋯他自殺⋯⋯」
「你們有什麼困難嗎？我們安寧團隊可以幫忙，雖然無法完全幫到忙，但至少可以想辦法協助你們度過這個難關⋯⋯」
聽到有人願意幫忙，好似觸動了夫妻倆的心事，小陳逕自啜泣起來，太太則眼眶泛淚訴說：「我很心疼我先生，他像一頭『憨牛』，拖磨了一輩子，很認真努力工作，可是一直在還債！借錢借到沒有親朋好友，所有人都離得遠遠的⋯⋯」「公公婆婆都不在了，有2個兒子，大兒子在上班，30多歲的小兒子則罹患自閉症，需要人照顧⋯⋯」
大概了解病人家庭支持系統與困境後，我移位到病床旁，輕握小陳的手，「我知道，你真的很辛苦！你不願意拖累家人，才選擇自殺，對不對？」「對！」小陳很用力點頭說。
「我的病只會愈來愈糟，不會好起來⋯⋯每次我在家裡喘起來，太太就開始慌，然後一直哭⋯⋯甚至慌到連叫救護車都忘了，還要我提醒⋯⋯」
「即使出院了，也只能整天躺在床上，沒能力工作⋯⋯然後很快又進醫院⋯⋯這樣活著有什麼意義，有什麼價值？只會拖累家人，尤其不想拖累我太太⋯⋯我真的不想讓太太這麼辛苦了⋯⋯」
太太趕快回說，「我是心甘情願的，真的不覺得苦啦！」因為喘，小陳一句一句慢慢、斷斷續續的說著，我專注傾聽，不時點頭示意，讓他知道還有人願意聽，可以安心說出心事。
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黑暗中，看見微光
小陳以為他自殺後，對太太是一種解脫，是幫太太解套，從此不必再辛苦照顧他了！殊不知這讓太太情何以堪⋯⋯我同理家屬的感受，「如果你以自殺的方式走了，或許認為自己解脫了，但你有沒想過，太太一切努力都化為烏有，她可能會自責一輩子，因為她沒有照顧好你。你希望太太帶著這樣的心結活下去嗎？」
「現在，我們團隊會盡力控制你的喘，讓你舒服！如果你時間真的到了，不會做插管急救的無效醫療，會讓你自然平靜的走。我相信你太太會祝福你，至少她覺得盡心盡力陪你到平安離開⋯⋯」
小陳點點頭，若有所思。他太太究竟有多辛苦？只能用「夜以繼日」奔波形容——半夜2點從醫院趕去魚貨批發市場買魚，整理載回的魚貨放上攤子後，趕回家做早餐給兒子吃，連小兒子的午餐也備好，再趕送早餐到病房。
先生吃完早餐後，大約早上7點再趕回攤子賣魚；中午賣完魚，趕回家煮午餐送來病房，然後陪先生到傍晚，再回去煮晚餐給兒子吃；趁空檔趕快打掃家裡，梳洗完後，再送晚餐給先生吃，然後留在病房陪先生，順便在旁休息，直到半夜2點⋯⋯
他太太身材嬌小，長得清清秀秀的，很難想像她的雙手關節都腫脹變形了；蠟燭多頭燒之下，黑黑瘦瘦的模樣看來更憔悴了，任誰都會感到心疼，遑論是小陳。
「你放心，我們團隊會幫你的忙，會幫你太太想辦法，會陪你太太。太太半夜離開前，可以向值夜班的護理師說一聲，他們會特別留意、不定時來查房。你若不舒服，就按紅鈴（緊急呼叫鈴），護理人員會馬上來；白天有志工媽媽，還有我，如果太太不在可以告訴我們，我們會來陪你。」我說。
小陳還擔心出院後的照護問題，萬一又感染喘起來，原本精神緊繃的太太會更焦慮，不知該怎麼辦？「你放心，我們有居家安寧，醫師、護理師一星期會去兩次，也有二十四小時的電話可以設定，你太太只要按那個電話，護理師會馬上接聽、馬上幫你處理，你不必擔心。」我說。
聽到這些話，小陳激動莫名，放聲號啕大哭⋯⋯不知有多少辛酸苦楚想傾洩，希望隨著淚水一併流走⋯⋯
生命回顧，看見不一樣的自己
2、3天後，小陳的喘獲得控制，終於可脫離靠正壓呼吸器的生活了。「感覺比較不喘了，有比較舒服喔！」我不時前來探視，鼓勵他放心把身體交給我們團隊。「對呀，舒服多了！」小陳心情不錯的回應。
我們開始閒聊，「你太太很好耶！你怎麼這麼有眼光！你們是怎麼認識的？」一聊起太太，小陳更開心了，他和太太是同學，18歲就結婚了，兩人一起跟著父親做魚貨生意，一起為家庭打拚。起初生意很好，日子過得還不錯，怎奈好景不常⋯⋯
小陳的父親愛賭博，玩六合彩欠下一屁股債。父親生病往生後，小陳其實大可拋棄繼承，可是他認為，「父債子還，天經地義，這個債我願意還！」他們夫妻拚命工作，好不容易還清債款，以為從此脫離困境；然而，竟被生意伙伴倒債，債務愈滾愈多⋯⋯所有親朋好友都拜託過了，就連太太娘家人也幫忙，但最後大家都害怕見到他們，能躲多遠就躲多遠。
「我這麼打拚，卻一直還債，到頭來人財兩空，債還沒還清，身體就壞了。我這一生真的很失敗！」小陳說著說著，還是有一點喘，話題一轉，「我是不是可以趕快離開，如果能安樂死就太好了？！」雖然小陳不再有自殺的念頭了，卻難免鑽牛角尖，有時覺得這般受苦沒有意義，不如安樂死算了。
我說明，目前台灣「安樂死」不合法，沒辦法安樂死。還有，「如果你安樂死，太太也會難過的，因為你不是自然死亡，而是自己中止生命，猶如自殺一般！現在太太說話，你還能回應，更何況你意識十分清楚，沒有昏迷；想想，你太太可以眼睜睜看著你喝了一杯藥，就這樣離開了嗎？」
「雖然醫師無法讓你完全不喘，但至少成效也出來，你也感受到沒那麼不舒服了，對不對？如果真的最後無法控制，醫師也可以讓你睡著離開⋯⋯所以，何不把握這段時間好好陪伴太太，我們也會陪你！」小陳點頭說，「好」！
其實，受不受苦，往往非關病痛本身，而是和我們面對病痛的反應或態度有關。或許小陳藉由生命回顧，可以看見不一樣的自己。
「我知道你很努力，只是時運不好而已！沒人能一輩子都順順利利的，每個人生或多或少都有缺憾——有人事業成功，卻婚姻失敗；有人家財萬貫，想求子而不可得⋯⋯老天爺很公平，人生有所得，必有所失，所以，不要只看到失去的，應該想想你還擁有什麼？」
「你生病負債，太太仍不離不棄，對你這麼好，從來沒有怨言，甚至還肯定你、這麼愛你，別人可不一定能遇到這麼好的太太！而且你的努力，太太都看見了，大兒子也努力上班幫忙還債，有空也會照顧媽媽的生意，很孝順！」
「對，對，我知道！」小陳一直點頭稱是。「你父親的債，其實可以不用還，你卻二話不說一肩扛下，不希望父親往生後還遭人唾罵。可見你不是背信忘義之人，而是有擔當負責任的好漢，更是孝順的人。」
在我肯定他的人生後，小陳覺得有人懂他了，淚水在眼眶一直打轉著。我接著建議，「你可以回顧、思考自己的一生，雖然不順利，但活得精采，並非一無所有。」
無愧，人生沒有白來
由於病情穩定，小陳出院居家安寧，但2、3個星期後，又住進安寧病房。入院2、3天，症狀穩定，小陳對我說，「師父，上一次見面時，您說的話，我回家都有思考哦！」
回顧自己的一生，頗為健談的小陳下結論，「我真的很努力，沒有為非作歹，也沒有花天酒地，沒有對不起任何人，就是一直工作，一直還債⋯⋯我想開了，我只是運氣不好，時不我予；如果這是我的命，我認命了。」
人生走到此，儘管不如意，至少無愧，小陳終究要釋懷了。
之後，我開始引導小陳和家人預作告別——
「謝謝你，從18歲嫁給我後就沒有好命過，就跟著我打拚。我承接這麼多債務，你無怨無悔跟隨我還債；現在我生病了，還留一些債給你，你沒有拋棄我，還任勞任怨照顧我，又要照顧小兒子。非常感謝你，下輩子我做牛做馬還你⋯⋯」
太太說，「你放心啦，這是我願意的，你一直對我很好，我覺得我是幸福的。你不是不願意做，就是運氣不好而已。夫妻本來就是要互相扶持⋯⋯我不會怨你，這是我的命，但至少兒子很孝順，你不用擔心⋯⋯」
身為父親，小陳覺得他虧欠孩子，也擔心孩子。太太在旁立即說明孩子的現況，請他放心。我表示，「你的努力，孩子其實也都看在眼裡的，不會怪你。」
「爸爸對不起你，我真的很努力，想要給你們過好日子，卻沒有做到，還讓你那麼辛苦。你要照顧好媽媽和弟弟⋯⋯爸爸也要謝謝你⋯⋯」小陳向大兒子說。大兒子說，「爸您放心，我會盡力照顧媽媽和弟弟。」
最後一次探視，小陳悠悠說著，「我已經盡力了，人生算沒有白活。太太對我這麼好，孩子也懂事，已經滿足了。縱使人生有那麼多坎坎坷坷以及不滿，我看淡了，也都放下了，時間到了，該來的就來。」
走到生命的盡頭，驀然回首，小陳在苦難中看見自己、肯定自己的人生，坦然平靜的面對生死，安詳迎接來生⋯⋯
（本文摘自／陪你善終：跟隨臨床宗教師走入靈性困擾與靈性照顧之旅／三應書訊）