日本國寶級女歌手大橋純子抗癌多年，才逐漸回歸歌壇，不料今日官方網站突然宣布大橋純子因為食道癌復發，全面暫停演藝活動！事實上，食道癌確實復發比例高，中山醫學大學附設醫院副院長陳志毅指出：「復發跟期別還是有很大關聯性，在第二期、第三期有超過 50% 以上患者會復發。」
過半食道癌患者恐會復發
國內每年約新增 2 千多位新確診的食道癌患者，但食道癌確實是個難纏難治的疾病，在第二、第三期仍有超過一半的比例可能會復發，陳志毅推測：「其實有些癌細胞早跑到血液裡面，或是在器官裡面，但還沒有被查到。」
加上現階段的食道癌治療仍有其困境，因應食道癌患者人數相對比較少，藥廠開發的藥物少，所以有效的藥物也比較少，有些患者確實會考慮在術後後續使用放療及化療，也讓難以切除的癌細胞幾乎完全殲滅。
歐美國家產生的食道癌主因多為胃食道逆流造成的腺癌，而台灣國內產生的原因，則是菸、酒、檳榔引起的表皮癌，陳志毅強調：「不論哪一種進展到晚期復發率會高，若想要減少復發率，唯一的方法就是早期診斷、早期治療。」
胃鏡、食道鏡檢查才能揪出食道癌
不可否認食道癌真的難發現！因為食道在身體裡面，暨摸不到、看度到， 等到你有症狀的時候，喉嚨卡卡當、吞嚥困難後才來，食道通常已經塞住一半了，通常已錯過治療關鍵期。目前食道癌篩檢沒有典型的規範，通常要透過胃鏡或食道鏡檢查。
在台灣許多食道癌發生患者許多都是勞工階級，陳志毅坦言：「習慣休息時就喝一杯、吃檳榔，第一、二期的存活率超過五成，但一半以上的患者都是第三期才發現，預後較差。」食道癌預後與期別有很大關聯，在台灣大部分食道癌診斷時多已是第二、三期，甚至已是第四期，因此治癒率一直落在 5% -10%。
復發治療得先判斷局部、遠端！選擇合適治療策略
一旦發現復發，陳志毅說：「首要先確認是否為全身性復發，有無跑到骨頭、胃腔、肝臟等，這類是系統性復發癌細胞沿著血液走，另外一部分復發則只有在胸腔裡面，判斷是局部復發還是遠端復發。」縱膈腔淋巴結為最常見的轉移部位，病情進展到晚期階段則全身都可能受到轉移。
遠端復發一定要打進血液裡面的藥物去殺癌細胞，這時多數會選擇化療、免疫治療；如果是局部治療的則可以考慮放射線治療，然後再加化療跟免疫治療，但是當越晚期的時候能使用得治療武器也越來越少。
食道癌好發於有長期抽煙、喝酒病人，常常發現時多屬晚期的病人，因此手術治療的效果並不理想，食道癌成因大多為後天性，透過良好的生活習慣，食道癌是可以預防的。
諮詢專家：中山醫學大學附設醫院副院長陳志毅
文、王芊淩／圖、孫沛群
延伸閱讀：