王啟儒／健康管理師、資深醫藥公關
由於大腦底部基底核及黑質腦細胞退化所致，全世界約有800萬名病人為帕金森所苦，目前標準的治療手段是利用藥物替代失去的多巴胺，但隨著時間推移，藥物往往會降低效果且引起副作用，故時至今日，醫學界並無特別有效的方式來修復大腦受損的結構，或替代已失去的神經細胞。
為治療及提升帕金森氏症患者的生活方式，英國與瑞典的醫療團隊於日前針對4名英國與4名瑞典，共計8名至少發病10年的中度帕金森患者，進行了一項開創性的幹細胞治療試驗，將幹細胞製劑注射到大腦深層處，目的在於減緩、停止甚至逆轉已破壞性的神經細胞。
2月13日瑞典斯科訥大學醫院（Skåne University Hospital）將隆德大學（Lund University）研發出名為STEM-PD幹細胞植產物，係由體外受精（IVF）胚胎幹細胞所產生，對8名病人中的首位患者進行了幹細胞神經細胞移植。這是醫學史上首次利用此療法，將幹細胞注射到帕金森患者大腦中，該試驗尚需幾年時間來驗證其醫學潛在效果，目前患者已順利出院。
此開創性的STEM-PD治療方案，主要是利用幹細胞製造健康的多巴胺神經元（神經細胞）來替代已喪失的多巴胺神經細胞。由於細胞移植的區域寬度僅0.4公分，除了要利用先進的影像成像及導引技術外，而手術所需的器械亦需具高精密度，注射時間需花費數小時成才能完成。
該項目負責人，劍橋大學神經學教授 Roger Barker博士表示，透過此試驗，希望能將病人體內的多巴胺水平恢復到被診斷出帕金森氏症之前的水平，這將恢復患者正常生活的水平。
近來，我國已通過《特管辦法》及《再生醫療》三法，各大醫學中心與生技公司陸續發展出多種細胞治療方案，隨著科學技術的成熟與進步，相信未來將可發展出更多目前無法治癒疾病的新治療方案，給病人帶來無窮的生機。
照片來源：Unsplash示意圖
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