劉先生因右腳疼痛來看診，走路一跛一跛的、連坐下都需要旁人扶著。他表示3年前突然右臀劇痛，到醫院檢查才發現竟是細菌感染骨髓炎，前前後後經過6次清瘡手術，配合抗生素和高壓氧的療程大約持續半年，好不容易才將骨髓炎控制住。
但1年多前，同部位又痛起來，劉先生還以為又是感染復發了，沒想到骨科醫師說，這次不是骨髓炎，而是股骨頭的缺血性骨壞死，但他實在很害怕要再次手術，所以才想要來找中醫調理治療，看能不能免於再次開刀。
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恐陷骨髓炎、骨缺血惡性循環
杏儒中醫診所院長中西醫師蔡易昌表示，慢性骨髓炎並不只細菌感染的問題而已，更被認為是缺血性的疾病。因為當慢性感染繼續進行時，細菌進入骨骼深部、骨髓腔的巢狀結構內繁殖，膿液可能積聚在骨髓腔，造成骨頭缺血並迫使細菌進入血管及骨頭腔隙中。
反覆感染的發炎反應，會使局部的肉芽組織會轉變為緻密的疤痕，而這種血管稀少的疤痕，在感染部位的周圍形成一層無法穿透的障礙，加上感染發炎後增生的滲出液會增加骨髓內的壓力，滲出液就有可能會將致病菌帶到骨皮質以及骨膜，進而造成骨膜上的血液循環遭受阻斷，而使得骨頭壞死。
蔡易昌進一步說明，當骨頭中的血液循環受阻之後，正常免疫細胞與抗生素無法深入感染核心，這就是為什麼骨髓炎會導致骨缺血，而骨缺血又會讓原本的骨髓炎不易治療的原因，形成惡性循環沒完沒了。
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骨壞死恐消炎、抗生素也無法治
在中醫來看，骨壞死屬於「骨蝕」、「骨痺」、「骨痿」、「骨枯」的範疇。最早在中醫古籍《黃帝內經》的《靈樞．刺節真邪》篇中提到：「虛邪之入于身也深，寒與熱相搏，久留而內著，寒勝其熱，則骨疼肉枯內傷骨為骨蝕。」說明外邪入侵之後，深入停留而使正常的骨骼組織被破壞或者是被腐蝕。
蔡易昌指出，到了隋代太醫巢元方著作的《諸病源候論》中，則詳細說明了缺血性骨壞死的疾病過程，這是因為「血氣隔絕，不能周榮」，致使氣血瘀滯，痺阻不通，筋脈失于溫煦，久之則骨頭壞死。
而骨髓炎導致氣血阻滯不通的描述，在明朝外科名家陳實功所著的專書《外科正宗》中說明得很清楚：「由瘡潰久不收口，乃氣血不能運行至此，骨無榮養所致。細骨由毒氣結聚化成，大骨由受胎時精血交錯而結，日後必成此疽也。」是無法單純用消炎藥、抗生素來處理的。
中醫治療需兼顧2大方面
骨髓炎治療方面，在《素問．陰陽應象大論》提到「髓居骨中，骨賴髓以養」，認為腎精充足，則骨髓充滿，腎氣的充盈與否，正是決定骨骼強健的關鍵。若是慢性骨髓炎造成的缺血性骨壞死，就必須從骨髓炎及缺血性骨壞死，共2大方面同時來考慮。
蔡易昌解釋，這時候的治療，並不是單純的補骨、活血就可以，除了要先解決慢性骨髓炎的熱毒痰瘀後遺症，也要兼顧益氣行血，另外還要刺激骨小樑增生，又不能太補導致骨髓炎復發。
臨床上會依照體質不同加以不同調理，再搭配針灸治療，療效才會較明顯，像是活血祛瘀行氣止痛，滋補肝腎壯骨填精，清熱化痰和中通絡，清肝利膽瀉火通絡，益氣養血滋腎壯骨等方法，使新生的骨小樑數目增加，而破壞的骨小樑數目減少，骨質越來越強壯、骨量越來越增加，骨壞死的問題就會慢慢改善了。
劉先生經過一段時間的中醫調理之後，原本偶爾還會升高的發炎指數，現在都已維持在正常範圍內，骨髓炎沒有復發，而缺血性壞死的情形也改善很多，不但走路時的疼痛已消失，原來已接近第3期骨壞死的狀態，也逐漸恢復到第1期的變化。他回診開心的表示：「骨科醫師說骨壞死的情形已經改善很多，疼痛也都沒有了，真是太好了！」
（文章授權提供／杏儒中醫診所）