【大成報記者吳非羽/臺中報導】推廣環保教育有成而聲名遠播， 2月14日慈濟臺中靜思堂迎來義大利普拉托市長比佛尼(Matteo Biffoni)、及歐盟委員會區域與都市政策總署(DEGO)成員參訪，了解慈濟用回收的塑料製成紡織品的過程。慈濟志工介紹用回收寶特瓶製做的產品，如織品、太陽眼鏡、LED帽、LED救生圈…等等，讓來賓嘖嘖稱奇。比佛尼表示，慈濟志工每天所做的一切，都是對社會有意義的工作、更是社會的最大資產。
臺中市於去年(2022年)獲選參與由歐盟發起的國際合作夥伴城市計畫(International City Partnership，簡稱ICP)，合作夥伴為義大利普拉托市(Prato)；而普拉托為米蘭時尚產業的生產重鎮，以羊毛回收纖維處理技術為主，對臺灣回收寶特瓶等塑料再製織品及其他日常用品的循環經濟很有興趣。
也因義大利中部的普拉托，是米蘭時尚產業的生產重鎮，19世紀接受了大量移民，1980年末開始有華人移民，大部份的紡織、成衣廠老闆為華人，那裡也是華人眾多的城市之一，更是臺中市的國際合作夥伴城市；台中市政府為此規劃舉辦工作坊會議，主軸以雙方城市的「紡織品回收」及「城市綠化-營建工地植生牆」做為分享主題，透過雙方的城市治理經驗成果與產業界做分享並交流對話，也經由該項交流探討邁向實踐做法，以攜手共創城市永續繁榮發展。
臺中靜思堂去年獲頒為環境教育設施場所，這次在中市府安排下，接待了包含專責循環經濟的普拉托市副市長、工業廢水管理署總裁、佛羅倫薩大學教授等一行人，於14日參訪大愛感恩科技概念館，展現寶特瓶回收再生利用的環保科技；當貴賓們看到用回收寶特瓶製成的LED帽、LED救生圈，每個人都張大眼睛地「哇！」
比佛尼指出，慈濟人真的應該感到驕傲和光榮，因為每天所做的一切，包括環保、教育、慈善等等，都是對社會有意義的工作。他認為，慈濟人所做的一切是社會的最大資產，尤其是參觀過大愛感恩科技產品，這些經過志工親手分類、再製成可用的日常用品，讓參訪團可以吸收寶貴經驗和科技，並可以帶回義大利；這不只是為普拉托市而已，甚至對整個義大利、歐洲，都是很好的學習經驗和知識。
普拉托市副市長巴貝里斯(Valerio Barberis)也提到，真的太驚訝慈濟所做的一切，不管慈善、國際賑災、環保和教育等等，都有驚人的成就，比如教育民眾如何推動環保、保護地球，慈善變成志工的日常，甚至志工每天投入環保保護地球的工作，還把這些不可用的東西透過科技變成可用的精質產品，太令人讚佩了。
佛羅倫薩大學循環經濟學教授羅納多·博薩奇(Leonardo Borsacchi)參訪過程更一直拍照記錄。他表示，這些循環再利用的產品，目的是鼓勵民眾少用、再利用的環保觀念，他認為這些觀念是在課堂上與學生分享的好素材；他也已吃素近10年了 ，就是希望藉由身體力行、帶動更多人對環保意識的認識和行動。
由於14日正逢西洋情人節，志工也贈送所有來賓一朵花，這是由環保志工以回收塑膠袋製做，讓來賓們看了既驚訝又愛不釋手，算是最特別的情人節禮物了。
