今天是一年一度的西洋情人節，許多情侶會贈送巧克力，表達愛意。但巧克力在製作過程中會添加糖、油脂或其他食品添加物，因此市售的巧克力多屬於高熱量、高糖或高脂肪的食物，對健康有影響，在選擇時需要特別注意。台北慈濟醫院楊灼華營養師建議：「購買巧克力時，要閱讀食品標籤、商品名稱並選擇熱量及含糖量較低的巧克力。」
巧克力是由可可豆經過發酵、曝曬、烘烤、去皮磨碎後製成可可膏，若特別提取可可的油脂，則稱為可可脂，可可脂雖然是油脂，但含有抗氧化物、類黃酮，所以可可脂含量越高的巧克力抗氧化物質越多。常見的巧克力百分比代表所含的可可成分比例，可可的成分包括可可粉、可可脂、可可固形物跟非脂可可固形物等等，100％的巧克力，不一定百分之百都是可可脂，因此楊灼華營養師說明：「巧克力的百分比不等於巧克力的健康程度，只能代表可可在成分中的含量。」而市售巧克力大致分成黑巧克力、白巧克力及牛奶巧克力三種，若以相同重量來看，黑巧克力的可可脂成分較高，熱量最高，但營養成分卻多於其他兩者，至於白巧克力跟牛奶巧克力，因為有添加物，熱量雖較低但較影響健康。
巧克力雖然美味，但非人人都能盡情享用，楊灼華營養師提醒：「巧克力相對於其他的糖果、餅乾，還是多了營養成分，如可可脂內含的抗氧化物、類黃酮，但因巧克力含有大量的磷，患有慢性腎臟病、透析的民眾，為避免造成腎臟的負擔，不宜食用。」此外，攝取過多飽和脂肪、糖不僅會造成肥胖與蛀牙，亦會增加心血管疾病風險，影響健康，若想當零食或是點心吃，必須控制份量，減少負擔。
市售巧克力若植物油含量超過總重的5％則無法命名為「巧克力」，楊灼華營養師表示，民眾在選用巧克力時應以黑巧克力為主，且注意商品標示是否有「巧克力風味」或是連「巧克力」三個字都沒有，選對巧克力，就可以不怕健康危害，安心吃，甜蜜少負擔！
撰文/李筠；攝影/盧義泓、范宇宏