進入後疫情時代，民眾對於新冠病毒習以為常，但千萬仍不能輕忽新冠肺炎的威脅性，染疫後除了長新冠之外，如今國內研究發現，確診後病毒可能激活免疫反應，導致免疫系統紊亂攻擊自己的組織，形成自體免疫疾病，根據大規模研究數據分析發現，在確診半年後罹患自體免疫疾病風險是未感染者 3 倍！
染疫輕症也可能影響免疫系統
此項研究是由中山醫學大學附設醫院與高雄榮總團隊合作，使用全球電子病歷資料庫進行分析，從 2020-2021年380 萬名 PCR 篩檢個案，其中有 90 萬確診人口，並與其它未確診 290 萬人口做為對照組，持續追蹤 180 天。
研究結果發現確診者罹患自體免疫疾病的風險比未確診者高 3 倍，研究團隊也同時觀察了不同性別、不同年齡層、不同種族，不同嚴重度之間的差異，結果發現男性和女性，症狀輕微或中重症患者都有相似的結果，尤其是 41-64 年齡層染疫後的患者，在各種自體免疫疾病的風險都明顯高於未感染者，尤其是五大族群出現自體免疫的情況居多：
- 年輕族群
- 壯年族群
- 女性
- 有共病患者
- 生活習慣較不正常者
新冠激活免疫反應攻擊自身細胞及器官
為什麼確診過後發生自體免疫疾病的情況增加？中山醫學大學附設醫院副院長、過敏免疫風濕科醫師魏正宗與團隊推測：「風險增加可能與確診後激活免疫反應，產生細胞因素風暴，或病毒抗原與人體自體抗原結構相近，導致交叉反應，攻擊自身所在細胞與器官。」
至於哪些自體免疫疾病容易出現，研究觀察到通常是確診者半年後被診斷有自體免疫疾病，其中又以僵直性脊椎炎、系統性紅斑狼蒼、類風濕性關節炎最常見，依據不同疾病出現的頻率也有差異性：
- 僵直性脊椎炎：3.21 倍
- 混合性結締組織病變：3.14 倍
- 系統性紅斑狼瘡：2.99 倍
- 類風濕性關節炎：2.98 倍
- 乾癬：2.98 倍
- 乾燥症：2.62 倍
- 血管炎及多發性肌炎：1.96 倍
五大免疫疾病典型症狀不輕忽
該研究也提醒民眾，不論是在 COVID-19 流行期或疫情後期，魏正宗呼籲：「若民眾染疫康復後，若出現自體免疫相關症狀，例如長期關節痛、皮膚紅疹、不明原因掉髮、發燒、口腔潰瘍等，請盡速就醫。」
此外，建議臨床醫師在治療新冠肺炎急性或康復期患者時，應同時留心觀察自體免疫疾病的表徵，必要時抽血檢測 ANA、RF、CRP、ESR 等自體免疫疾病相關檢驗，該篇研究結果將於今年 2 月刊登於國際知名期刊《刺胳針》子刊《eClinical Medicine》。
文、圖／王芊淩
參考文獻：Risk of autoimmune diseases in patients with COVID-19: A retrospective cohort study
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