（記者黃音文／嘉義報導）以嘉義農林棒球隊打進日本甲子園、震驚日本體壇的傳奇改編電影《KANO》於2014年上映。電影首映當年，嘉義市重現嘉農功成返鄉，鄉親上街熱情迎接的情景，舉行萬人封街遊行，並為現今矗立中央噴水池「吳明捷」投手雕像揭幕。時隔近10年，吳明捷次子堀川盛邦攜親友日前再度造訪嘉義市，並與父親的雕像合影、走訪嘉義大學重溫棒球原鄉嘉義市的歷史點滴，表示「這裡是他一直心繫的地方，嘉義市發揚KANO堅毅精神更讓他深深感動」。
吳明捷投手次子堀川盛邦偕長兄及姪子於1月31日訪台，首站直奔嘉義市中央噴水池與父親雕像合影。再見銅像時，他難掩激動心情表示，看到父親投球英姿屹立噴水池，十年來如一日的光景讓他感動，因為嘉義市，父親才有機會學習棒球並有所發展。他表示心中一直思念著這個父親求學與生活的嘉義市，尤其當得知當年贈送給黃敏惠市長父親的「必勝球」，一直被嘉義市立博物館細心典藏時，更是感動，並期待KANO堅毅精神能繼續發揚。
同行的鈴木一朗等知名球員的運動訓練師小山裕史也表示，嘉義市「棒球原鄉」在日本聲名遠播，初次來訪，看到尊敬的吳明捷投手矗立市中心的身影讓他十分感動。他也說明，目前正著手蒐集吳明捷投手的生平書寫傳記，未來規劃持續來訪，深入了解嘉義市的運動歷史，讓更多喜愛棒球的人了解這塊土地，牽起台日情誼，續寫屆百年的「KANO」佳話。
2014年上映的電影《KANO》述說1931來自嘉義市的嘉義農林（嘉義大學前身）棒球隊，以「不放棄任何一顆球」的拼搏精神震撼日本體壇歷史，當時更贏得「英雄戰場 天下嘉農」美譽，也讓嘉義市「棒球原鄉」的美名傳頌至今。劇組曾於東市場、百年嘉義公園取景，鄰近嘉義公園的KANO園區及新建的KANO遊客中心皆因此命名。
電影中近藤教練的家就在檜意森活村中實景拍攝，嘉義市立棒球館旁則立有「威震甲子園」的棒球銅雕，當年勇奪甲子園準優勝盾牌及吳明捷投手的「完封球」亦典藏在嘉義市立博物館，是許多棒球迷來到嘉義市觀賽外，必安排的朝聖名單，市府歡迎遊客來嘉遊玩，逛潮店，吃美食同時，也可到KANO各個景點，深度感受棒球運動的熱血。(圖/（記者黃音文翻攝)