抗癌期間最重要就是「營養」，偏偏癌症病友因治療副作用，口腔黏膜被破壞，出現味覺改變、食慾不佳等狀況，讓身體狀況每況愈下。站在中醫觀點來看，透過食補加上中醫調理有機會改善味覺，也能適量的補充「多醣體」， 輔助調節生理機能，讓受損黏膜得到修復。當患者重新吃到記憶中的味道時，更能鼓起勇氣面對抗癌人生。
為什麼治療期間味覺會改變？
吃到美味又健康的食物，不僅讓身體獲得充足營養，連帶心情也會變好，但對許多接受放化療的癌友們已經許久未品嘗到腦海中的味道。靖妃中醫診所陳玫妃中醫師解釋：「抗癌藥物會讓味蕾細胞受到破壞，味覺改變下讓人變得食不知味。」
此外，身體各處黏膜包含口腔、呼吸道、食道、胃部都會受到影響，不僅吃不下，病友可能吃一點點就食積脹氣、不舒服。但人以食為天，視飲食為一種生活享受，當味覺改變後吃飯不再是一件樂趣，加上走味的感覺會隨著治療過程變化，不是久了就能習慣。
味覺改變下，癌友覺得食物味道吃起來都一樣，或是不管吃什麼都有苦味、鐵鏽味，跟想像中的不一樣，長久下來讓人幾乎沒有食慾，也不願意攝取足夠的營養。
善用食物自然風味！料理把握三大原則
「味覺改變」是病友在抗癌期間極需要克服的問題，陳玫妃坦言：「沒辦法吃下東西自然沒有能量跟抵抗力，這時需要善用調味料、多元食材、烹調方式，幫助恢復食慾讓患者好下嚥。」面對味覺失靈在西醫裡雖沒有特定的治療方法，但不妨從烹調、食材上改變，中醫師建議把握三大原則能幫助改善現況：
一、善用天然調味料
選擇天然製成的調味料帶入料理中，除了蔥、薑、蒜、九層塔、香菜可以增加香味之外，多利用天然辛香料包括味增、褐藻甘露醇、咖哩粉、 昆布醬等，增加食物的香氣，利用高湯和香氣減緩口中的苦澀。
家人在準備料理時，需要要充分溝通，味覺改變會因為治療階段不同有差異，在了解味覺變化下選擇合適的口味。
二、選擇多元健康食材
可以多吃菇類、昆布、紫菜、深海藻類、褐藻萃取物等具有豐富多醣體，多醣體能活化免疫細胞以及降低化放療的副作用，輔助調節生理機能，提高對治療過程的耐受力。
另外，病友也可以多喝雞湯、魚湯補充優質蛋白質。多吃有維他命 C、Ｄ的水果、綠色蔬菜以及比較黏稠的食物，像是白木耳、黑木耳也對對癌友有極大幫助。當吃得營養，免疫力提升，才有體力抵抗癌細胞。
三、調整食物烹調方式
食物烹調可以採用勾芡的方式，滑順的口感讓病友比較好吞咽，同時料理可以切得比較小塊，製作得比較軟碎好入口，像是銀耳、紅棗熬製的甜湯很適合病友，不僅口感溫潤，喝下也能保護黏膜。
陳玫妃提醒：「但有些食物切記少吃，冰冷、生冷、寒涼食物以及像是烤的、辣的、炸的、太甜等，這類屬於比較『發』的食材比較不適合患者吃，像是鵝肉、鴨肉、精緻甜點等，盡量多選擇天然原型食物來吃。」
味覺改變有機會恢復！提升生活品質
假使真的面臨味覺改變的問題也不要灰心，中醫觀點味覺失靈是可以恢復，陳玫妃說：「五臟跟五味是相關，五臟對應心肝脾肺腎；五味是苦酸甘甜鹹，如果一個人心火比較大嘴巴會苦，可以用去心火的藥物來調理，同時搭配扶正藥物增加修復能力、調整免疫系統。」
陳玫妃過往臨床經驗中，患者在食補與中醫調理下，味覺失調的問題都能有改善，雖然未必能 100 % 恢復，但通常至少有 70-80%。「先前有一位鼻咽癌的病人進行化放療後，頭部、頸部的黏膜受到極大傷害，導致肌肉僵硬、口乾舌燥，在追蹤積極用中醫與食補調理下，不僅吃東西變得有味道，連吞嚥、消化提升很多。」她分享道。
過往那些習以為常的家常滋味，當癌友重新品味道時，內心無不充滿感動，更有信心可以面對接下來的抗癌歷程，陳玫妃提到：「若有介入調整治療，患者有無修復是有差別，味覺的恢復對於食慾、保持體力都有正面的幫助。」
畢竟癌症是一個長期的抗爭，想要迎戰癌細胞，最重要就是養好自身體力，而藉由良好的飲食就是加強調理的第一步，選擇對的食材、食補，適當補充通過雙盲人體實驗驗證的保健食品，也能慢慢重新品味到食物中的鮮甜美。
文／王芊淩、圖／雷思瑜
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