與癌症對抗往往不只是患者一個人的事，家人與照顧者也時常承擔巨大的壓力，根據最新研究指出，癌症患者配偶罹患精神疾病的風險提升。在這項超過 300 萬人的長期研究中，6.9% 癌症患者的配偶在追蹤期間罹患精神疾病，與非癌症患者的配偶相比，患病風險顯著增加，專家建議家屬也應該被納入癌症患者的相關監測和諮詢中。
事實上，癌症的診斷對患者及其家人來說壓力很大，特別是診斷、治療、疾病進展期間的情感、身體和經濟負擔，以及癌症患者的死亡可能性，都會影響配偶的心理健康。
先前的研究已經表明，即使與患者本身相比，癌症患者配偶也可能經歷更多的精神症狀，包括憂鬱和焦慮。配偶作為社會支持和照護的主要來源，對癌症患者的預後和生活品質來說非常重要，例如研究指出，已婚癌症患者的存活率高於未婚患者。
大多數現有研究都使用自我報告的問卷數據和橫斷面研究設計，來分析癌症患者配偶的精神疾病負擔，一項研究使用了瑞典健康登記數據，顯示與癌症診斷前相比，癌症患者配偶在癌症診斷後患精神疾病的風險增加。日本的另一項研究表明，癌症患者配偶在癌症診斷後第一年罹患憂鬱症的風險更高。
應針對癌症患者配偶的潛在精神疾病風險進行介入
對此，在這項發表於《JAMA Network Open》期刊上的研究，瑞典卡羅林斯卡學院（Karolinska Institutet）的研究團隊調查了丹麥和瑞典癌症患者配偶的精神疾病的總體負擔。研究納入了 54 萬 6,321 名癌症患者配偶的數據，以及 273 萬 1,574 名非癌症患者配偶的數據，兩者都沒有預先存在的精神疾病診斷。
研究人員發現，在癌症診斷後的第一年，患者配偶首次精神疾病的發病風險增加，特別是憂鬱症和壓力相關的障礙。在整個追蹤期間，首次精神疾病的發病風險增加了 14%，與藥物濫用、憂鬱、焦慮和壓力相關疾病的發病風險也更高。
對於被診斷患有預後不良的癌症、末期癌症以及患者在追蹤期間死亡的配偶，精神疾病風險增加最為突出。這可能是由於接受潛在致命疾病診斷時經歷的心理困擾更大，照護負擔增加，以及喪親的可能性更高。研究也證實了食道癌、肺癌、胰腺癌、肝癌和膽道癌對配偶的精神疾病風險增加有最大影響，因為這些癌症通常預後不良。
將這些結果合在一起來看，突顯了癌症患者配偶罹患精神疾病的高風險，研究結果支持臨床意識與患者家屬支持的重要性，以針對癌症患者配偶的潛在精神疾病風險，實施更加具有針對性的預防、監測和介入措施。
文／孫珞軒、圖／雷思瑜
1.參考文獻：Risk of Psychiatric Disorders Among Spouses of Patients With Cancer in Denmark and Sweden
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