憂鬱症是兒童和青少年中最普遍的心理健康問題之一，但只有一小部分的人接受針對疾病的治療。近期一項研究證實了身體活動對兒童、青少年心理健康的有益影響，現有證據支持將有氧運動作為緩解兒童和青少年憂鬱症狀的策略，以及憂鬱症臨床治療的替代或輔助方法。
在這項發表於《JAMA Pediatrics》期刊上的研究中，由香港大學與美國喬治亞州立大學組成的研究團隊，分析來自 EMBASE、PsycINFO、PubMed、CINAHI、SPORTDiscus 等大型醫學資料庫中的數據，以更瞭解運動對年輕人心理健康的益處。
先前的研究表明，定期運動可以為大多數人提供廣泛的健康益處，包括提振情緒和減輕精神壓力。在這項新的研究中，研究人員發現，患有憂鬱症的年輕人定期進行有氧運動，可以有效減輕症狀。
這項研究特別關注與被診斷患有憂鬱症年輕人的症狀相關變化，並評估了游泳、跳舞或跑步等有氧運動的效果。研究分析包括來自 2,400 多名青少年的數據，這些青少年參加了 20 多項隨機臨床試驗和實驗設計研究，其中涵蓋美國、中國、智利、德國、伊朗、巴西、泰國和英國的研究人員在過去 35 年中蒐集的數據。
研究人員除了發現定期進行有氧運動可顯著緩解年輕人的憂鬱症狀之外，也提到要達到有效的舒緩效果，運動必須是持續進行的，例如每週運動 3 次，否則症狀很有可能會復發。
研究團隊還進行了一項二次分析，重點關注於哪些年輕人將從運動中獲得最大的心理健康益處，他們發現那些 13 歲以上被診斷出憂鬱症的年輕人改善效果最為顯著。此外，研究人員強調，自發性的運動計劃對心理健康的益處似乎最大，運動強度似乎並不重要，最重要的是保持規律性。
文／孫珞軒、圖／孫沛群
1.參考文獻：Physical Activity Interventions to Alleviate Depressive Symptoms in Children and Adolescents
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