一項最新的研究表明，經常拖延到最後一刻才填鴨式學習的大學生不僅學業成績會下滑，而且他們的健康情況也會受到影響。研究人員發現，在他們追蹤的 3,500 多名大學生中，那些在拖延量表上得分高的人，更有可能在 9 個月後出現某些健康問題，包括身體疼痛、睡眠不佳以及憂鬱和焦慮症狀。
這項發表於《JAMA Network Open》期刊上的研究，重點放在大學生身上，因為根據過去的研究，大學生是一個特別容易拖延的族群。雖然研究結果並不能證明拖延本身直接導致了健康問題，但卻強化了一個事實，也就是當拖延症變成習慣時，對個人健康而言是一個危險警訊。
瑞典索菲亞赫美大學（Sophiahemmet University）的首席研究員 Fred Johansson 表示，這可能與大學生通常擁有的 「自由」有關，他們的生活相對沒有穩定結構，截止日期往往很遙遠，這可能會為拖延留出足夠的空間。
對此，研究團隊想知道，在拖延量表上排名前面的學生，是否比同齡人更容易在未來出現心理或身體症狀。研究人員查看了瑞典 8 所大學的 3,525 名學生的數據，一開始他們先對學生的憂鬱和焦慮症狀、不健康的生活習慣和身體疼痛進行評估，3 個月後，學生完成了一份標準的拖延問卷。
整體而言，研究發現，9 個月後，拖延得分較高的學生具有更糟的健康狀況，與不太拖延的同齡人相比，他們出現了更多的憂鬱和焦慮問題，以及更多的上半身疼痛。
分析結果顯示，他們的睡眠品質也較低、運動量較少，也比其他學生更容易有孤獨感。為什麼拖延會損害人們的健康？研究人員同意壓力可能是一個重要原因，慢性拖延者可能缺乏「健康行為」，例如身體活動。
大約 20% 成年人可被認定為「慢性拖延症」
美國德保羅大學（DePaul University）的心理學教授 Joseph Ferrari 博士，自從 1980 年代以來一直在研究這個問題。他強調，每個人都會拖延，但不是每個人都有拖延症，拖延不愉快的事情是正常的。然而慢性拖延症有所不同，這不是一種良性的人格特質，當拖延變成生活方式時，無論在工作、家庭和人際關係中顯現，就會變成是一個問題。
事實上，這種情況很常見，在 Ferrari 博士自己的研究中，他發現大約 20% 的成年人有資格被認定為「慢性拖延症」，這使得它比憂鬱症和恐懼症等心理健康問題更為普遍。研究指出，從長遠來看，拖延會對健康產生影響，長期拖延與憂鬱和焦慮的風險增加，以及高血壓和心臟病等身體狀況有關。
Ferrari 博士表示，這可能不是由於拖延本身，而是隨之而來的持續壓力和擔憂，習慣性地拖延、不立即採取行動是應對生活日常挑戰的一種無法適應狀態。至於是什麼原因讓某人成為拖延者？根據他的說法，沒有證據表明它寫在基因中，所以拖延不是與生俱來的特質，這是個好消息，因為它是後天學習而來的，你也可以擺脫它。
然而，Ferrari 博士補充說明，改變並非遵循一些時間管理技巧就能解決的簡單問題，一個真正的慢性拖延者總會找藉口把事情推遲，所以必須改變想法與心態。
他提到，一種稱為「認知行為療法」（CBT）的心理治療可以協助慢性拖延者解決問題的根源。這需要一些努力，而非單純嘗試滿足特定工作截止日期就可以改善，但有臨床試驗證據支持認知行為療法的有效性，即使是慣性拖延者也可以改變他們的行為。
文／孫珞軒、圖／雷思瑜
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