日本是個高度壓力的社會，人人都壓力山大！壓力會造成心情不好、嚴重會有焦慮不安情況，也會引起睡眠障礙，造成失眠、記憶力下降、專注力不足；更會影響腸胃道健康，容易胃潰瘍、拉肚子或是便祕，近年日本掀起扮演「精神煞車」的GABA風潮，究竟什麼是GABA？有什麼健康益處？
什麼是GABA？
食安專家韋恩在《韋恩的食農生活》表示，因應高度壓力鍋社會的狀況，日本不但有一種叫做「淚活」課程幫助人們舒壓，其中GABA應用也受到注意。什麼是GABA？GABA是一種天然的胺基酸，又叫γ-胺基丁酸，gamma-Aminobutyric acid。GABA廣泛存在於自然界裡，在動物、植物、微生物體內都找得到，只是含量都很微量。GABA尤其對動物很重要，因為它是一種神經傳導物質，特別集中出現在中樞神經系統裡。GABA在神經系統裡扮演的是一種「精神上的煞車」，負責活化副交感神經系統。
副交感神經是人體的自律神經系統之一，與自律神經另一種的交感神經系統呈現互相拮抗的調控。 交感神經負責控制人體作戰、逃跑、工作等反應，而副交感神經系統就負責身體休息、消化、睡眠等反應。因此體內適當的GABA有助於放鬆舒緩，而且可以幫助入睡、提升睡眠品質。
GABA從哪些食物攝取？
食安專家韋恩表示，GABA屬於一種非蛋白質性的胺基酸，也就是它不是構成蛋白質的胺基酸單元之一，所以不能靠攝取蛋白質獲得。一方面人體可以靠麩胺酸脫羧酶 (Glutamic Acid Decarboxylase, GAD)由另一種常見的胺基酸-麩胺酸反應而成。另一方面，也有一些食物含有比較多的GABA，比如說以下GABA的天然食物：
糙米
糙米中有相對比較高量的GABA，糙米吸水軟化後，不只口感更貼近白米，而且在發芽過程中，γ-氨基丁酸（簡稱GABA）含量會大幅增加。
糙米中有相對比較高量的GABA，糙米吸水軟化後，不只口感更貼近白米，而且在發芽過程中，γ-氨基丁酸（簡稱GABA）含量會大幅增加。
芽菜
種子在發芽時會具有較高的GABA，因此透過攝取豆類的芽菜，是補充GABA的好方法。
番茄
蔬菜水果天然也含有GABA，尤其以番茄比較突出。日本也曾經將番茄經過育種與栽培管理的技術，大幅提高GABA含量，甚至還獲得日本健康食品認證。
哈密瓜
日本健康食品也通過一種名為特別研究栽培的哈密瓜品種，這個哈密瓜來自靜岡縣溫室農業合作社與靜岡大學產學合作，經過精心研究與栽培，因此才能含有高量的GABA成分。
茶葉
一般喝茶擔心睡不著，但是富含GABA的茶反而可能可以助眠。近年來，經過苗栗區農業改良場與茶業改良場聯手合作，又推出了一款GABA桑葉茶，每100公克最高可以含570毫克的GABA。
益生菌
微生物也會產生GABA作為傳導物質使用，甚至某些腸道菌被懷疑可以藉由分泌GABA與人體腸道的細胞，或迷走神經做某種程度的溝通，形成一種腸腦軸心的延伸。因此，某些特殊種類的益生菌其實是豐富的GABA來源。
微生物也會產生GABA作為傳導物質使用，甚至某些腸道菌被懷疑可以藉由分泌GABA與人體腸道的細胞，或迷走神經做某種程度的溝通，形成一種腸腦軸心的延伸。因此，某些特殊種類的益生菌其實是豐富的GABA來源。
紅麴
紅麴是中國傳統的發酵食物，來自於米經過洗淨、蒸熟、冷卻、再以紅麴菌進行固態發酵得到。近來科學研究發現，紅麴不但具有降低膽固醇、調節血脂的效果，台灣大學的研究也發現紅麴可以做為生產富含 GABA 的發酵產物。
GABA有哪些健康益處？
補充GABA已經證明有許多健康益處，目前經過研究證實如下：
補充GABA的4大好處
舒緩壓力
研究證明，補充GABA可以降低壓力荷爾蒙，幫助副交感神經系統活化，產生放鬆的訊號。日本人體研究也發現，補充GABA後，腦波裡代表放鬆的α波會大幅提升，代表人腦進入一種較舒緩的狀態。
幫助睡眠
研究證明，GABA可以調整腦波安定、縮短入睡時間、增長睡眠時間、提高熟睡程度、讓起床更容易、醒來更有精神。
研究證明，GABA可以調整腦波安定、縮短入睡時間、增長睡眠時間、提高熟睡程度、讓起床更容易、醒來更有精神。
減緩焦慮感
GABA可以減緩緊張不安焦慮感，所以心情會比較舒緩、愉悅，對於痛苦的感受性也會降低。
提升注意力
GABA可以舒緩壓力，並有助於集中注意力，讓工作與學習時專注力較佳，而且工作效率也會提升。
GABA該怎麼吃？會有副作用嗎？
GABA屬於神體本身就會產生的一種胺基酸，人體在數小時內就會分解掉，所以相當安全。而依據許多臨床研究顯示，服用28毫克GABA可以達到放鬆的效果，服用50毫克GABA可以幫助睡眠。不過因為GABA在體內半衰期短(依研究不同只有數十分鐘到數小時)，所以不能太早提前吃，最好是在工作或入睡需要前一、兩小時內吃比較好。
結論
食安專家韋恩提醒，如果大家也有精神壓力大、記憶力不足，尤其是睡不著、睡不好的人，不妨適度攝取富含GABA的天然食物，調節一下神經平衡，以免長期累積下來變成自律神經失調。尤其是睡眠不足，會造成健康鉅大問題，現代人很多怪毛病、亞健康狀態，看醫生很多次也看不出所以然來，其實最終根源可能都是因為壓力造成的睡眠障礙或是自律神經失調，如果沒有好好注意，可能會演變成百病之源。