籠罩在新冠肺炎疫情3年之下，多數民眾養成良好的衛生習慣，以及保持適切的社交距離，也使前2年，因呼吸道感染而住院的孩子較過往減少。隨著世界各國逐步走向與病毒共存，各項活動也逐漸解封，從今年秋天開始，生病住院的孩子變多了。時逢冬季，感染呼吸道的病毒十分活躍，且對免疫力較弱的孩童特別危險，若輕忽則易造成病毒感染而生病。
奇美醫院兒科部醫師王信驊表示，呼吸道病毒傳染途徑通常是由病人的飛沫傳染給他人，或接觸受病人鼻涕口沫汙染之物體表面，再碰觸自己的眼、口、鼻等而感染。以下詳細介紹3種常見造成孩子們秋冬呼吸道感染的病毒。
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流感病毒
- 型別：主要由A型和B型引起，好發於冬天。
- 好發族群：年紀小於5歲，特別是小於2歲的嬰幼兒，是嚴重感染的高危險群。
- 典型症狀：突然發高燒、頭痛、肌肉痠痛、疲倦等，伴隨咳嗽、喉嚨痛、鼻炎等，但年紀較小的嬰幼兒，除了高燒外，還有可能引起熱痙攣、嘔吐、拉肚子等。
- 注意事項：B型較容易引起肌肉痠痛，而A型流感較易引發肺炎等重症，尤其是小於2歲的嬰幼兒。
呼吸道融合病毒（RSV）
- 型別：可分為A型和B型，兩者在大流行期都一樣常見，A型通常會引起比較嚴重的疾病，在台灣的流行期比較不固定。
- 好發族群：RSV是引起1歲內嬰兒下呼吸道感染，及導致5歲內孩童嚴重肺炎的最常見病因，且重複感染很常見，亦即不會終身免疫。
- 典型症狀：咳嗽、流鼻涕、發燒等。
- 注意事項：有一部分的小朋友，會因此引發氣喘急性發作，在小於2歲的嬰幼兒可能會引起急性細支氣管炎，導致呼吸急促、喘鳴甚至呼吸衰竭，尤其是小嬰兒可能因此有呼吸暫停的情況發生，家長須特別留意。
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副流感病毒（parainfluenza）
- 型別：可分為PIV-1～PIV-4，共4型。其中PIV-3最常見，在台灣一年四季都可能發生。
- 好發族群：重複感染是很常見的情況，但嚴重度通常會比第一次感染輕微，且侷限於上呼吸道。部分5歲以下的小朋友在感染後，會引發急性細支氣管炎、哮吼或肺炎而住院，尤其是小於2歲的嬰幼兒的住院率會更高。
- 典型症狀：一開始會感染鼻和口咽部，若嚴重度時可能會傳播至遠端的呼吸道，影響到大、小氣道。不同分型的副流感病毒可能會造成不同的症狀：
(1)PIV-1、PIV-2：較容易引起哮吼，亦即聲門下氣管腫脹而造成呼吸困難
(2)PIV-3：較易引起下呼道感染，造成細支氣管炎、肺炎，尤其是年紀較小的嬰幼兒
(3)PIV-4：通常只引起上呼吸道感染，但還是可能會讓小嬰兒產生細支氣管炎、肺炎、哮吼、呼吸暫停等 - 注意事項：若本身有氣喘的病史的小朋友，感染副流感病毒可能會誘發氣喘急性發作，對於免疫力正常的孩童，在接受支持性治療後，大多可以逐漸康復。
王信驊提醒，在新冠病毒大流行的當下，可以一併檢測是否有新冠病毒、流感病毒、呼吸道融合病毒感染，因臨床症狀有不少相似之處，也有同時感染不同病毒的可能性。
隨著新冠疫苗施打覆蓋率的持續提升，台灣跟著全世界大多數地區的腳步減緩防疫措施，隨之而來要面對的是孩子們免疫負債的危機。因此，積極接種流感疫苗、戴好口罩、落實手部衛生及咳嗽禮儀，持續保持良好衛生習慣等，都是保護幼童避免嚴重呼吸道感染的重要方法。