在森林散步後，你的肩膀不再緊繃，你的心跳變慢，你的思緒更加平靜，放鬆也變得容易，世界看起來明亮了一點。這種經歷被稱為「森林療法」，挪威斯塔萬格大學（University of Stavanger）的心理學副教授 Simone Grassini 博士指出，在森林裡散步這樣簡單的事情可以協助緩解焦慮和憂鬱。
斯塔萬格大學與挪威科技大學的研究團隊蒐集了過去十年世界各地針對此主題的所有研究，這些研究都有同樣的結論，森林療法對焦慮和憂鬱有正面幫助。
不過，對於在森林中散步改善心理健康的背後機制尚不清楚，至少從科學的角度來看還沒有完整的答案。實驗室的研究表明，即使是短暫接觸大自然的圖片或影片，也會導致與放鬆和幸福感相關的大腦活動發生變化。
其他研究顯示，散步運動本身對幸福體驗有積極影響，另外也有研究提到，在森林環境中會導致大腦恐懼中心的活動減少，這代表在大自然中散步可以作為預防心理健康問題的有效措施，緩衝城市對大腦的潛在不利影響。
自然環境可讓人意識到萬物的重要性
雖然大自然的療癒能力尚未得到科學界的全面分析，但這是許多哲學家長期思考的事情。挪威科技大學（NTNU） 哲學教授 Solveig Bøe 博士表示，從哲學的角度來看，大自然影響人類的研究結果並不令人驚訝，因為一個基本事實，即人類也是自然的一部分。
Bøe 博士說，如果追溯長遠的生物演化史，我們與曾經生活過的事物密切相關，因此凡是自然界中存在生命的地方，哪裡就有意義，這種意義引起了人們的共鳴，這解釋了為什麼大自然對身心健康有益。
Bøe 博士強調，自然環境可以幫助我們意識到萬物的重要性，在森林中，周圍環繞著鳥鳴聲、流水聲和植物的氣味，讓人們明白自己是更大自然界的一部分，這對我們有正面影響，能幫助我們忘記自己的煩惱。
文／孫珞軒、圖／楊紹楚
1.參考文獻：A Systematic Review and Meta-Analysis of Nature Walk as an Intervention for Anxiety and Depression
2.參考文獻：Watching Nature Videos Promotes Physiological Restoration: Evidence From the Modulation of Alpha Waves in Electroencephalography
2.參考文獻：How nature nurtures: Amygdala activity decreases as the result of a one-hour walk in nature
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