（觀傳媒新北新聞）【記者蔡宇辰／新北報導】臺北醫學大學研究團隊發現，核醣核苷酸還原酶（RRM2B）的基因和肌肉調控及肌肉再生有關，如果能進一步從肌肉激素（Myokine）找到可以促進肌肉再生的物質，進而發展出細胞療法，也許可讓長期飽受肌肉萎縮之苦的老人家，擺脫肢體退化乃至器官衰竭的生命威脅，安享健康有活力的晚年。
這篇論文「Ribonucleotide reductase M2B in the myofibers modulates stem cell fate in skeletal muscle」（肌肉纖維中的核醣核苷酸還原酶M2B對於骨骼肌中的幹細胞分化調控），2022年7月29日刊登在《Nature》旗下的電子期刊《npj Regenerative Medicine》。
這篇論文的通訊作者、臺北醫學大學轉譯醫學博士學位學程副教授陳怡帆表示，臨床統計顯示，過了50歲，肌肉即以每年0.5至1%的速度流失；年過60，有些人的肌肉流失量甚至高達25%以上，導致整體活動力變差，而影響到其他器官也會逐漸老化衰竭，老年肌少症從此成為他們的健康殺手。
為了找出可以減緩肌肉流失的方法，北醫研究團隊以小鼠為對象，建立兩個不同的動物模式，其一是剔除肌肉幹細胞上的RRM2B基因，另一個則是剔除肌肉纖維裡面的RRM2B基因，結果發現，剔除肌肉幹細胞上RRM2B基因的那組小鼠，沒有顯著肌肉病變的影響，體重還是會隨著年齡增加而上升，第18個月達到頂點，接著再往下降，和另一群被當成控制組的一般正常小鼠類似；反觀被剔除掉肌肉纖維裡面RRM2B基因的那組小鼠則出現異常，體重於小鼠成年後大致維持不變，並沒有隨著年齡增加而上升。
另就外觀來看，剔除肌肉幹細胞上RRM2B基因的那組小鼠維持正常，大腿肌和小腿肌的大小和一般正常小鼠類似；至於剔除肌肉纖維裡面RRM2B基因的那組小鼠則不同，大腿肌和小腿肌明顯變得比較小塊。當這些老鼠接受肌肉耐力測試時，也發現肌肉幹細胞上RRM2B基因的那組小鼠維持正常，剔除肌肉纖維裡面RRM2B基因那組小鼠的肌肉功能性則較差。
陳怡帆表示，老鼠大約成長到12個月就進入更年期，母老鼠也會接近停經狀態，到了24個月就真的老了，而當老鼠慢慢變老時，肌肉也會慢慢流失。從這項動物模式不難發現，RRM2B基因和肌肉調控及肌肉再生有關，但也只限於將肌肉纖維裡面的RRM2B基因剔除這部分，至於將肌肉幹細胞上的RRM2B基因剔除則沒有影響，顯示RRM2B基因對肌肉纖維，等同於肌肉幹細胞的微環境，調控的影響，比對肌肉幹細胞還來得重要。
臺北醫學大學講座教授閻雲是這篇論文的共同作者，他表示，研究團隊接下來將會尋找可以減緩肌肉流失的治療標的。比如尋找某種特殊的細胞激素、細胞因子或好的細胞，透過細胞治療去刺激並讓肌肉纖維變得更加健康；也可以利用外泌體來包覆好的粒腺體，再一起輸注到體內，讓好的粒腺體取代不好的粒腺體，提供肌肉纖維更多能量，進而延緩肌肉老化及流失。