位於大稻埕中街的郭怡美書店；圖片提供／蘇琨峰
大稻埕不只是舊時熱鬧的貨物集散地，自1920年代開始可說已是文化活動的重要匯集之地，近幾年亦曾有書店不斷地輪流進駐，而「郭怡美書店」的出現也期望能再次帶起屬於大稻埕獨時的文化風格。郭怡美書店的現址是早期發跡於大稻埕富商郭烏隆先生所創立的「郭怡美商行」，在郭氏家族離開大稻埕之後的幾十年，郭烏隆孫子郭重興（現讀書共和國社長）重回大稻埕並看見舊時郭怡美商行的建築之美，而當初後代子孫因經營不善而忍痛賣掉老店及大宅的往事亦讓其覺得不捨，於是便興起承租下來以書店形式延續這間充滿故事屋子的生命。
位於大稻埕中街的郭怡美書店；圖片提供／蘇琨峰
出生回憶 尋根之旅
郭烏隆在大稻埕發跡後，買下迪化街中段最漂亮的紅磚建築並開設「郭怡美商行」，店舖後方又蓋起三層樓的大宅院，當時前後相通並有花園及水池，郭重興就出生於大宅裡。郭重興回憶說著：「光是宅院面積就逾百坪，他跟幾個堂兄弟常在屋內玩捉迷藏，太好躲了，我的童年就在這裡玩瘋了。」
郭重興先生曾在訪談中表示，最初在一次因緣際會下一位朋友知道他與郭怡美商行的淵源而邀他承租做為書店及餐飲，最後卻由他承租完成了讓郭怡美商行成為單純成為書店的夢想，也試圖讓大稻埕有不同的人文景觀與氛圍，更以承租一到三樓的方式，讓更多人了解原本建築裡的空間，而非一般遊客只能看到一樓店面區的印象。
郭怡美書店一樓書店區；圖片提供／蘇琨峰
郭怡美書店；圖片提供／蘇琨峰
郭怡美書店經理人Willie表示，大稻埕曾是文化匯聚之地，而郭怡美書店的存在讓旅客逛大稻埕時會驚喜地看見有間書店，進來後才發現想在大稻埕了解的故事或是美食等資訊在書店內也都有提供相關書籍，這裡就像是大稻埕的窗口，提供了你想了解的大稻埕資訊。而後棟也設置了輕食咖啡區，希望旅人們能有個空間能好好地看本書也放鬆一下身心。「不一定要買店內的書才能在輕食咖啡區閱讀，只要能開啟旅客閱讀的興趣，這就是郭怡美書店存在的目的之一」，Willie強調著這點。
位於後棟的輕食咖啡區；圖片提供／蘇琨峰
郭怡美書店前棟二樓書店區；圖片提供／蘇琨峰
郭怡美書店二樓隔間展示區；圖片提供／蘇琨峰
郭怡美書店二樓隔間展示區；圖片提供／蘇琨峰
郭怡美書店二樓隔間展示區；圖片提供／蘇琨峰
以天梯串起回憶與空間
在1922年所建造的郭怡美商行，2022年時以保留原建築樣貌及現代化的設計手法期望重起大稻埕的文化氛圍與郭宅的故事。在通往二、三樓的樓梯區，可看見保留了最初郭宅整修時特地保存的磚瓦等物件，讓樓梯區彷彿成了新舊空間連結時的時空隧道，同時在樓地板上亦以玻璃板的方式保留了原木製樓板的樣貌，非常珍貴的舊建築保留構想。而天井上方以一座像似通往空中的鐵製天梯，讓原建築後方的倉庫區與前棟的二樓區及屋頂的半樓區做了連結，這條設計感輕盈從空中跨越天井區的樓梯，不僅連結了前後棟空間，也像似將郭宅的故事又輕輕地帶回了現代。
樓梯間保留了改建時原建築留下的物件；圖片提供／蘇琨峰
樓梯間保留了改建時原建築留下的物件；圖片提供／蘇琨峰
二樓地板可看見原木頭地板構造；圖片提供／蘇琨峰
串連前後棟的天梯；圖片提供／蘇琨峰
串連前後棟的天梯；圖片提供／蘇琨峰
新舊物件的對照；圖片提供／蘇琨峰
書店的型式已逐漸被改變中，除了要有更多閱讀空間外，能夠策展及舉行其他活動的空間也是需考慮的因素。因此在後棟二區開放了更多的閱讀空間，而前棟二樓的以玻璃窗框隔出的三個空間也可轉換成親子活動、講座、藝術策展、電影研討會或是讀詩會等空間，讓書的知識是能活用且被討論，而三樓的斜屋頂空間亦可成為舞台表演區使用。
郭怡美書店二樓隔間展示區；圖片提供／蘇琨峰
郭怡美書店三樓斜屋頂區；圖片提供／蘇琨峰
目前在餐飲及文創像是顯學般的大稻埕中，走在大稻埕街區中仍能感受到最初的老靈魂仍在，就像仍有許多商家與單位試著用各種方式來重新訴說著這裡的老故事。相信郭怡美書店不會是最後一個為此努力的範例，而是另一個再度燃起大家挖掘更多大稻埕精采故事的起點。
郭怡美書店；圖片提供／蘇琨峰
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編輯／蘇琨峰
攝影／蘇琨峰