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「鯨」人大發現!科博館挖出台灣史上最完整鯨魚化石

爽爆新聞網/[email protected] (爽爆新聞網 - 關心地方大小事的新聞媒體) 2022.12.05 13:03
新聞圖片

爽爆新聞網|記者陳靜安/台中報導

在長久的地質史中,台灣是個年輕的島嶼,鮮少發現完整大型脊椎動物化石。今年在國立自然科學博物館地質學組楊子睿博士、生物學組姚秋如博士、德國巴伐利亞動物學蒐藏中心Anneke van Heteren博士及國內多所院校學生通力合作下,有了一樣「鯨奇發現」:在屏東恆春頭溝發掘出一具距今約8萬5千年、全長超過15公尺、完整度高達70%以上的鯨魚化石標本,是目前臺灣發現最大、最完整的鯨魚化石,這項發現有助於了解從古至今臺灣的生態環境變化。 

地質學家楊子睿博士說,台灣位處板塊邊界,地殼抬升迅速且沉積速率極快,在時空環境配合下,有機會完美保存大型生物標本。恆春鯨魚谷地質環境看來像是潟湖,屬於鯨豚喜愛的棲地類型;而臺灣以南與菲律賓北邊的熱帶海域,數十年前仍有商業捕鯨作業,顯示這塊海域很可能是鯨豚重要覓食區或繁殖場。以此推論,或許這代表過去10萬年以來,臺灣南部一直是大型鯨類的活動場域。新聞圖片

科博館姚秋如博士投身鯨豚研究多年,她表示,鯨魚化石的挖掘和研究需具備地質專業,還得與現生物種比對,著重跨領域的合作。這一具鯨魚化石標本全長逾15公尺,肩胛骨、上下顎骨、連續出現的尾椎皆保存極佳;頭骨雖然只保存後側部分,但仍算完整。藉由化石形態初步推測,這具鯨魚化石可能是距今約8萬5千年(晚更新世)的鬚鯨化石,不過尚需進一步清修才能得知更準確的物種訊息。而目前珍貴的鯨魚骨骼化石已安全運回館內,科博館對於後續研究充滿期待,這對臺灣過去地質史及海洋研究意義重大。

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