腦下垂體大小僅1立方公分，是位於人體頭顱重要的內分泌器官，因與下視丘連節，掌管了內分泌荷爾蒙的合成和分泌，如人體的生長、乳汁分泌及尿液形成，一旦出現差錯，往往需要會診多科醫師，不易立即獲得診斷。
中國醫藥大學附設醫院新陳代謝科醫師陳榮興指出，腦下垂體位於頭顱中正心，其大小約1.2×0.9×0.6公分，重約0.6公克，約莫一元硬幣大小，是人體的「內分泌中樞」並控制全身上下高達7種荷爾蒙激素，影響人體多種功能。
腦下垂體瘤多屬良性腫瘤
腦下垂體可以分為「前葉」與「後葉」，陳榮興指出，「絕大多數的腦下垂體腫瘤位於前葉，且多屬於良性腫瘤。」但因為腦下垂體位於頭顱正中心的蝶鞍部及視神經交叉下方，位置空間小，一旦長出腫瘤就容易出現壓迫性症狀。
病人容易出現頭痛、腦壓增高，若有壓迫到視神經，就可能會出現視野缺陷、視力模糊，例如正前方視野沒有大礙，但是從外側會有變小情形，若腫瘤過大還可能有眼球傷害、鼻孔更甚者會流出腦脊髓液體等問題發生。
前、後葉共控制7種內分泌
另外腦下垂體是人體的掌管人體多種荷爾蒙分泌，因此除了壓迫性症狀之外，也容易會有「機能異常」，例如內分泌功能分泌過多或過少，而且有可能會併發不只一種激素異常，而是多種功能都有失調情形，不能大意。
其中「前葉」部位，分泌生長激素、甲狀腺激素、腎上腺皮質激素、性腺激素和泌乳素，「後葉」則有由下視丘合成後釋放出抗利尿激素和催產素。
腦下垂體瘤常見「激素異常」
陳榮興指出，腦下垂體病症最常見的症狀為「泌乳素分泌異常」，發生在女性身上會出現「溢乳症」，意旨不在懷孕或哺乳期中，但乳房卻有乳汁分泌，且女生月經不規則，若該症狀發生在男性，會產生性慾下降、性無能或不孕情形。
若病人正值青春期，則會面臨「生長激素異常」，例如會生長激素分泌過多，會出現「巨人症」，身形較一般小孩來得高，成人也容易有面孔粗曠、下巴鼻子或手腳肢端出現肥大症。
除此之外，腦下垂體也會影響「甲狀腺、腎上腺分泌」，例如患者本身並無使用類固醇藥物，卻出現類固醇相關副作用，如促腎上腺皮質激素過高，導致高血壓、高血糖、體重增加、皮膚薄如紙片，容易瘀血等症狀發生。
還有受到抗利尿激素和催產素變化影響，人的「睪丸、卵巢、尿液功能」也會因此受影響，例如本身無糖尿病史患者，卻開始出現小便量變多、頻尿等狀況，即有很高的機率是腦下垂體功能出現異常。
腦下垂體瘤三大檢查項目
過去臨床上常見女性患腦下垂體疾病的機率較男性高，但陳榮興表示，這是由於腦下垂體功能異常中，最常見的泌乳素過高，容易反映在女性月經不規律上，因此較男性更有警覺性，第一次時常在婦產科或泌尿科就診。
「因腦下垂體會分泌很多種荷爾蒙，且症狀並非短時間內就會顯現，多數患者的病症都會存在一段時間，且會周旋在各科別，最後才找到是內分泌問題。」陳榮興表示，病人的診斷及檢查過程相當重要。
其中常見三大項目，第一詳細尿液與血液賀爾蒙檢測，檢測周邊器官機能、血液濃度是否出現異常，第二影像學檢查，如頭部Ｘ光片、電腦斷層掃描與核磁共振檢查，第三輔佐視力視野檢查，觀察是否有壓迫到視神經。
他列舉，臨床上有病人因肢端肥大症拖了 10 至 20 年才就醫，發現腦下垂體腫瘤已經長得太大，後續切除效果不佳，加上腦下垂體體積小、位置隱密，也仰賴各科醫師會診，明察秋毫才能盡早找出病因。
腦下垂體瘤常見三大治療
陳榮興指出，若腦下垂體腫瘤小於1公分屬於無症狀或無明顯影響，多採取服用口服藥物或針劑，如對抗泌乳素瘤及抗生長激素，或者使用放射性治療為主。如果荷爾蒙有過低問題需要補充、過高則需要使用藥物控制。
但若腦下垂體腫瘤超過1公分，且研判有壓迫性症狀或明顯臨床症狀，就需要由神經外科進行開刀，術後若切除乾淨就不太需要後續藥物治療或放療控制，倘若無法切除完整或有其餘併發症則需要高度關注，並使用相關藥物控制。
文／謝承恩 圖／巫俊郡
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