阿里山林業鐵路「DL-34」柴油機關車擔任臺灣「國際交流大使」，「外派」到威爾普蘭菲爾鐵路。 圖：阿里山林業鐵路及文化資產管理處／提供
【旅奇傳媒/編輯部報導】帶著滿滿的祝福，臺灣的老火車頭即將航向國際。阿里山林業鐵路於2017年9月27日與英國威爾普蘭菲爾鐵路（Welshpool & Llanfair Light Railway）締結姊妹鐵路後，在其代表、也是前英國在台辦事處處長麥瑞禮（Michael Reilly）牽線下，展開一系列交流；並在籌備多時之後，11/23歡送DL-34機關車飛越9,971公里赴英，化身交流大使，傳遞百年林鐵職人的守護精神，讓姊妹鐵路友誼繼續邁進。
▲英方代表Michael Reilly與林務局長林華慶（右）於「DL-34柴油機關車」前合影。 圖：阿里山林業鐵路及文化資產管理處／提供
行政院農業委員會林務局特別以「牽手762的約定」為主題，歡送DL-34機關車前往同為762mm軌距的英國威爾普蘭菲爾鐵路，分享來自阿里山林業鐵路的美好旅行生活記憶、交流產業鐵道動態保存文化價值；接下來的三年間，紅色小火車奔馳於威爾斯高地，向英國民眾傳達來自臺灣阿里山的美好，邀請世界各地的旅客前來，發掘和體驗臺灣的魅力。
本次國際合作起源於2018年由英國威爾普蘭菲爾鐵路向阿里山林業鐵路提出借用我方柴油機車交流構想，歷經林務局赴英國參訪考察，洽談臺英雙邊未來進一步交流之可能性，並於2019年7月5日在林務局國際鐵路交流會議上，確認推展臺英DL-34柴油機車互惠合作之租借構想。
威爾普蘭菲爾鐵路和阿里山林業鐵路皆採用762 mm的窄軌軌距，同樣有急彎與陡坡，在運輸歷史上，則分別從農產品運輸與木材運送轉為觀光旅遊運輸。相距千里，卻猶如雙胞胎般擁有諸多共通點，促成本次DL-34柴油機車出借計畫的開端。自阿里山林業鐵路與英國威爾普蘭菲爾鐵路締結為姊妹鐵路以來，基於雙邊互惠原則，持續推展以資訊網頁互聯、旅遊文宣互通、旅客憑票互惠及營運技術互助等面向交流，並藉由雙方互訪、網路行銷及資訊共享等維繫情誼。
林務局林華慶局長表示，本次擔任臺灣「國際交流大使」的是阿里山林業鐵路「DL-34」柴油機關車，該機關車為1972年由日本新三菱重工製造，重達25噸；最大馬力523匹，因性能可靠，客貨運貢獻良多，服役期間經引擎換裝，至今仍擔負阿里山林業鐵路貨運及場站調車任務，老當益壯。在漫長的歲月當中，阿里山林業鐵路從作為開發阿里山林場之主要運輸工具，活化轉型以觀光鐵路及重要文化景觀的身分持續前行，穿梭於嘉義縣市沿線豐富的自然與人文遺跡。
DL-34典雅的紅色塗裝將乘載來自臺灣阿里山林業鐵路的林鐵精神與熱情，「外派」到威爾普蘭菲爾鐵路。阿里山林鐵與威爾普蘭菲爾鐵路約定成真，創造窄軌鐵路文化及技術交流機會，也開啟阿里山林業鐵路下一個百年篇章，除了期盼這趟深度交流帶來的嶄新視野，更深化臺英之間的情感連結，也讓世界看見臺灣。
英國威爾普蘭菲爾鐵路（Welshpool & Llanfair Light Railway）代表麥瑞禮（Michael Reilly）秘書長來臺交流由逢甲大學地理資訊系統研究中心協助安排DL-34動靜態驗車、阿里山百年21號Shay蒸汽火車修復技術等交流活動。此外，英方更與阿里山林業鐵路及文化資產管理處洽談DL-34國際行銷計畫，期盼隨著疫情趨緩、國境開放後，讓更多的英國當地民眾與遊客認識臺灣及阿里山林業鐵路，以DL-34扮演交流大使與世界交朋友，促進窄軌鐵路觀光交流。
英國威爾普蘭菲爾鐵路委由福貿運通辦理DL-34機關車報關運輸事宜，預計於2022年11月30日由長榮海運從臺北港開航，2023年1月1日，像新年禮物般，抵達英國利物浦港，歡迎歐洲旅客在英國搭乘遠從臺灣而來的DL-34，體驗阿里山林業鐵路的紅色小火車親切魅力。