癌症的發生率逐年上升，近40年來一直盤踞國人十大死因的首位，我們周遭的親友或多或少都有癌症的病史，加上媒體對名人罹癌的報導，都讓不少人聞癌色變。我們都知道各種疾病的治療原則，最好的當然是預防勝於治療，其次就是早期診斷早期治療。然而，有些人很養生還是得到了癌症，更多的人則是根本沒什麼症狀，卻在被診斷癌症時已屬相對晚期。所幸，醫學不斷在進步，針對各種癌症的疑難雜症都陸續有新的治療模式產生，在此跟大家介紹所謂「術中溫熱化療」的運用。
術中腹腔內溫熱化療簡單說就是在將腫瘤切除後，接著將稀釋3-5公升的化學治療藥劑加熱到41-43度後灌注到整個腹腔內，浸泡約60-120分鐘，利用特殊的機器將灌注的化療藥劑不斷的循環加熱，以維持在我們所設定的溫度，經由提高溫度及選擇具有較好穿透力的化療藥劑，來達到最理想的消滅殘餘癌細胞的效果。
術中溫熱化療的特色
當病人被確診得到癌症時，很自然的想法就是如何治療。臨床上對各種癌症的治療方式並不完全相同，一般會根據過去累積大量臨床病例的研究下，訂出所謂的臨床指引，就每個病人的身體狀況、不同的癌症、不同的嚴重度而給予治療的建議。大家耳熟能詳的治療方式不外乎手術、化學治療、電療（放射治療）、或是合併的治療。除此之外，其實還有各式各樣治療方式的選擇，「術中溫熱化療」就是其中一項。
術中腹腔內溫熱化療簡單說就是在將腫瘤切除後，接著將稀釋3-5公升的化學治療藥劑加熱到41-43度後灌注到整個腹腔內，浸泡約60-120分鐘，利用特殊的機器將灌注的化療藥劑不斷的循環加熱，以維持在我們所設定的溫度，經由提高溫度及選擇具有較好穿透力的化療藥劑，來達到最理想的消滅殘餘癌細胞的效果。
癌症的特徵之一就是隨著疾病的進展，可以從局部的生長演變成對周圍組織或器官的侵犯，甚至產生遠端的轉移。以胃癌為例，經評估後如果適合手術切除，手術仍是最主要的治療方式，但因為症狀不明顯，依國健署的資料顯示，國人新診斷的胃癌在第一、二、三、四期分別佔了22％，18％，28％及31％，可見多數病人在被確診時已屬相對晚期，第四期通常是指腫瘤已經發生轉移而可能不適合手術。
但原本手術前評估可以切除的病人也可能在手術中才發現有重要器官侵犯或腹腔內擴散而無法切除乾淨，特別是手術前評估屬於比較嚴重的胃癌。手術時我們可以先用診斷性的腹腔鏡進行肚子裡面的檢查來評估是否可以切除。當手術檢查發現已經有腹腔內癌細胞擴散時，如果擴散的範圍比較小，也許可以考慮切除所有的腫瘤，接著進行術中溫熱化療以提高治療的效果及存活率，屬於所謂「治療性」的術中溫熱化療。對於比較嚴重的胃癌就算沒有肉眼可見的擴散，有時也會建議在腫瘤切除後加做「預防性」的術中溫熱化療以降低腹腔內轉移、復發的風險。
除了胃癌以外，還有哪些癌症的病人可能需要做術中溫熱化療呢？
有些腫瘤的特性是散在性的（例如源自闌尾或卵巢惡性腫瘤的偽黏液瘤或惡性腹膜間皮細胞瘤），無法完全用外科手術百分之百地切除乾淨；有些腫瘤是在手術當下已經發現有腹腔內擴散的情形，也許可以切除乾淨、也許切除後仍會有一點點殘留（例如大腸癌、胃癌或卵巢癌合併腹腔內的轉移）；有些腫瘤則是外科醫師雖然切除得很乾淨，但已經有肉眼看不出來、手摸不到的癌細胞擴散，既使在手術後接受口服或靜脈注射的化學治療也很快發生腹腔內的復發、擴散（例如較嚴重的胃癌），這時候如果加上腹腔內溫熱化療的運用，可以有效增加治療的勝算，減少腹腔內復發、擴散的風險。
結語
目前健保已針對五種癌症在符合適應症下給付術中溫熱化療的費用，包括：偽黏液瘤、惡性腹膜間皮細胞瘤、大腸癌、胃癌或卵巢癌合併腹腔內轉移。必須提醒的是健保給付要事前申請，但有些情況下是手術中才發現有腹腔內擴散，而建議需術中溫熱化療的治療，這時就只能以自費方式進行。
另外，手術切除加上術中溫熱化療屬於重大手術，需要比較長的手術時間，風險也會比較高，手術前必須跟醫師進行充分的討論、溝通，共同擬定對病人最佳的治療方式。