從臨床觀察，以及各國的統計，再加上這兩年疫情的影響，被診斷為憂鬱症的患者越來越多，也有年輕化的趨勢。當看到親友出現憂鬱、情緒低落、生活功能不佳時，作為親人、朋友想要伸出援手是很正常的反應。
但也有不少本身是照護者的角色，但後來因為自己心理壓力太大，連帶自己也有憂鬱症，到底該怎麼幫助憂鬱症親友？聯安預防醫學機構聯青診所倪家珍心理師提供以下三步驟方式遵循。
第一步：先了解憂鬱症患者的狀態
當得知親友有憂鬱症，有時的直覺反應是「我要趕快幫助他，我想讓他趕快好起來」，如果有這個衝動，請先緩一緩！倪家珍坦言：「當自己抱持著上述想法而立刻行動，可能會導致兩種結果。」
- 自己太過執著急著想讓患者變好，當結果無效時，容易會覺得挫折、無力
- 這樣的舉動易讓憂鬱症患者覺得壓力很大。
此時最重要的，是先了解憂鬱症類型、親友的狀態，和醫師的診斷，而不是貿然行動，與患者對話過程中要小心用詞，倪家珍說：「試圖鼓舞憂鬱的親友，但這些話語對憂鬱症患者來說常常是另一個打擊或負擔。」
像是「你不要想太多」、「你看這麼多人都在為你的快樂努力，就開心起來嘛！」、「其實你過的並不差」、「世界上比你不幸的人多得很」、「以前比這個大的困難我都遭遇過，我都沒有憂鬱你有什麼好憂鬱」
許多憂鬱症的患者已經很容易自責、陷入負面聯想，或是被錯認為抗壓性不足才導致憂鬱，以上這些話語不僅無法真正同理憂鬱症患者，容易讓親友心情更低落或起伏。
第二步：給予憂鬱症患者一些空間
協助親友從既有的生活事務上退下來或是放慢腳步，比如先少上點課、減少工作時間或是暫停工作，因為憂鬱症患者自身精神、體力、能量都極少，失眠、過度緊張、注意力無法集中，甚至無法起床都是有可能的。
倪家珍建議：「可以減少需要應對的事物，讓他們理解『其實自己有空間可以做這樣的選擇』，或是嚴重失眠時，不用勉強固定的睡眠時間，嘗試分段睡眠，讓憂鬱症患者有較大空間可以調適跟休息。」
在臨床上，有遇過大學生被診斷為憂鬱症，通常已經在學習、出席上都明顯有困難。在這種情形下，有時是父母，有時是學生本身，會難以接受減少上課時間或是休學。如何雙向溝通，保有休學選項，是很重要的。
當孩子失眠、低落、無法專注時，硬撐著學習除了效果不佳，更容易感到挫折與自責。先嘗試少修課，或是休學，讓學習、人際互動壓力下降，一邊休息一邊安排合宜的身心調整，例如：改善失眠等等。如果過度要求硬撐著學習，適得起反的也不在少數。這是一段不容易，非常需要耐心與智慧的時期。
第三步：適度的陪伴，以及建立自己的支持系統
理想上，希望適度的陪伴，然而是自己的親人時，責任與共同生活的交疊性會影響我們陪伴的尺度，心中拉扯也比較大。無論關係親疏，都需要衡量評估「以現狀而言，可以幫助什麼」，倪家珍強調：「在不需要過度涉入與承擔，不要去承諾做不到的事情，反而需要善用其他的社會資源或是外部關係。」
憂鬱症照顧者更需要心理諮商
憂鬱症患者承受身心的苦顯而易見，倪家珍說：「陪伴者在這個角色當中承受的苦，或是盲點也需要被看見。在試圖找尋憂鬱症的可能原因時，許多父母會回溯自己的教養，或是婚姻關係，認為孩子會憂鬱症可能是自己做錯了什麼。」
由於憂鬱症的成因很多，也可能沒有家庭因素。無論如何，家中的主要照顧者不要過度自責與孤軍奮戰，適時向外界資源求助，不需要覺得親人有憂鬱症這件事情很丟臉或是太過批判自己。
最後倪家珍提醒：「任何一位陪伴者，當你在陪伴憂鬱症親人的過程中積累了許多，也許是困惑、也許是情緒、或是心裡有很多無法說出的想法時，一定要定期找個你可以信任與理解你的人說說心裡話，或是一起共度感到輕鬆與被支持的時光。」
陪伴者也可以進行心理諮商，在專屬的空間中梳理困惑、情緒，與獲得支持的能量。最後，我想和大家分享一段話：「每個生命有自己的道路，在困難或低落時，需要陪伴與協助，但不要把他人的快樂，成為你的責任或成敗的衡量。」
文、王芊淩／圖、何宜庭
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