俗話說「秋天到南瓜俏」，南瓜在台灣又俗稱「金瓜」，米其林餐盤推薦的知名台菜餐廳菜單上，就少不了「金瓜米粉」。大眾印象可能多數來自萬聖節的「南瓜燈」，但其實南瓜造型千變萬化，對身體更是好處多多，《優活健康網》整理了南瓜的營養價值、常見種類與適合料理，還有實用的挑選及保存方法，提供讀者作為參考。
南瓜好營養，連籽都棒棒
南瓜口感鬆軟，天然甘甜，即使不調味也很美味，既可以當主食，也能作為配菜，做成甜點也好吃，另外還能入藥。因為南瓜營養成分豐富，其中β-胡蘿蔔素含量在瓜類中排名第一，進入人體可轉化成維生素A，具有良好的抗氧化力，促進生長發育，保護眼睛、修護組織黏膜、提升免疫力、幫助肺部組織修復；另外富含維他命C和E、黃體素除了具抗氧化力，還能預防癌症；甘露醇則有助於通便，降低毒素危害，避免腸病變。
剖開南瓜掉出來的籽，晒乾就是民眾泡茶搭配的常見健康零食「南瓜子」，又稱「白瓜子」，除了富含脂肪、蛋白質、維生素E等，鋅含量在植物中更是僅次於小麥胚芽，可以促進傷口癒合，並預防攝護腺腫大。
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台灣常見3種南瓜
在台灣，南瓜幾乎全年都能生產，3到10月為盛產期，以花蓮、嘉義、屏東為主要產區，市面上常見以下3種：
- 印度南瓜：香甜Q鬆，質地較細緻，外型為扁形、球形、紡錘形。是最經典的南瓜印象，萬聖節的南瓜燈、灰姑娘故事中的南瓜馬車，就是屬於印度南瓜。
- 適合料理：南瓜湯或南瓜泥、南瓜派。
- 中國南瓜：水分及纖維質多，質地較黏軟，外型為扁形、球形、木瓜形、扁圓形。
- 適合料理：金瓜米粉、金沙南瓜。
- 美洲南瓜：例如夏南瓜，老瓜肉質粗糙，多為嫩瓜採收，水分多、肉質細緻，外型為長條形、球形、碟形。
- 適合料理：烤夏南瓜、炒肉末、油炸等。
好吃南瓜怎麼挑選？
南瓜作為耐存放食材，通常越成熟則甜度越高。購買時有幾種方法可以推測瓜果熟度：
- 外觀果形端正，果蒂完整，無污損及病蟲害斑，果實重、稜深、瓜瓣鼓，就是老瓜。
- 表皮乾燥堅實，有瓜粉，用手指按壓表皮不留痕跡，代表南瓜老熟又甜。若尚未成熟，也可購入後放置一段時間再食用。
- 連著果蒂最好，而枝莖尾巴越乾燥越黃，則代表存放時間夠久，果肉熟甜。
南瓜冷藏、冷凍、蒸熟都能保存
購入南瓜後，若尚未切開，可放置於通風陰涼處，可室溫保存約2個月，但應注意避免高溫潮濕的環境。
南瓜剖開處理後，則建議3種保存方法：
- 冷藏：用保鮮膜將南瓜切面密封包好，放置蔬果室冷藏。
- 冷凍：洗淨外皮後，切成塊狀放入密封袋冷凍保存。
- 蒸熟：先將南瓜洗淨、切塊後蒸熟。將蒸熟的南瓜塊，放入密封袋冷凍保存，保存期限約4週。
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吃南瓜前2種人應注意
南瓜屬於全榖根莖類，含有大量澱粉，對血糖影響眾說紛紜。一派認為其他營養素有助於控制血糖，另有一說則認為醣類含量高，可能導致血糖上升，因此糖尿病患者必須經過營養師評估後再攝取。
另外，南瓜含鉀量也比起一般印象中的高鉀食物香蕉，還多出些許，儘管鉀離子有助於控制血壓，但腎臟病患者食用前，必須多加注意，與專業營養師討論適合的份量。